عندما ترقص النجوم حول قوة غير مرئية، هل نحن نلتقط لمحة أخرى من قلب درب التبانة الغامض؟

هناك أماكن في الكون لا يمكن رؤيتها، لكنها تشكل كل ما حولها. في مركز مجرتنا يكمن وجود من هذا القبيل - جسم قوي لدرجة أن النجوم تدور حوله بسرعات استثنائية، لكنه غامض لدرجة أنه يبقى مخفيًا عن الأنظار المباشرة. يتحدث علماء الفلك عنه غالبًا بمزيج من اليقين والدهشة: عملاق غير مرئي يرسخ بهدوء درب التبانة.

على الرغم من أنه لا يمكن تصويره بالمعنى التقليدي، فقد تعلم العلماء الكشف عن وجوده من خلال حركات النجوم وتوهج الغاز المحيط. من هذه الأدلة يظهر بورتريه القوس A*، الثقب الأسود الهائل الذي يقيم في قلب مجرتنا.

تسلط صورة الفضاء المميزة ليوم 11 مارس 2026 الضوء على هذه النقطة الكونية المركزية. الصورة - التي تم تجميعها من مراصد قوية - تقدم نظرة درامية إلى المنطقة المزدحمة والنشطة المحيطة بالقوس A*، حيث تشير السحب المت swirling من الغاز، وتجمعات النجوم، والإشعاع المكثف إلى القوة الجاذبية الهائلة المخفية في الداخل.

يقع القوس A* على بعد حوالي 26000 سنة ضوئية من الأرض في اتجاه كوكبة القوس. وعلى الرغم من بُعده على مقياس إنساني، إلا أنه لا يزال قريبًا نسبيًا من الناحية المجريّة، مما يجعله واحدًا من أكثر الثقوب السوداء الهائلة دراسة في علم الفلك.

يقدر العلماء أن هذا الثقب الأسود يحتوي على كتلة تعادل حوالي أربعة ملايين مرة كتلة شمسنا. ومع ذلك، على الرغم من تلك الكتلة الهائلة، فإن الجسم نفسه يشغل منطقة صغيرة بشكل مدهش من الفضاء. إذا وُضع في المكان الذي تتواجد فيه الشمس اليوم، فإن أفق الحدث الخاص به سيمتد فقط لجزء من المسافة إلى مدار عطارد.

تلتقط الصورة المميزة في هذا التقرير البيئة الفوضوية المحيطة بالثقب الأسود بدلاً من الجسم نفسه. تمثل الخطوط الساطعة والسحب الغاز النشيط الذي تم تسخينه إلى درجات حرارة شديدة أثناء تحركه عبر المركز المجري. تتسابق النجوم القريبة على مدارات ضيقة، حيث تتشكل مساراتها بفعل الجاذبية الهائلة المركزة في القلب.

قدمت الملاحظات حول هذه الحركات النجمية بعضًا من أقوى الأدلة على وجود القوس A*. على مدار عقود، تتبع علماء الفلك نجومًا فردية تدور حول نقطة محورية غير مرئية، أحيانًا تكمل مدارًا في بضع سنوات فقط. كشفت هذه القياسات الدقيقة أن ثقبًا أسود هائلًا فقط يمكن أن ينتج مثل هذه التأثيرات الجاذبية.

أدت التقدمات في تكنولوجيا التلسكوب إلى تحسين رؤية البشرية لهذه المنطقة تدريجيًا. تساعد الأدوات التي تعمل في أطوال موجية راديوية، وأشعة تحت الحمراء، وأشعة سينية علماء الفلك على التسلل عبر سحب الغبار الكثيفة التي تحجب المركز المجري عند مشاهدته بالضوء المرئي العادي.

واحدة من أكثر المعالم الدرامية جاءت عندما أنتجت تعاون تلسكوب أفق الحدث الصورة الأولى للقوس A* في عام 2022، كاشفة عن الحلقة المتوهجة من المادة المحيطة بظل الثقب الأسود. تواصل الصورة الجديدة المميزة في صورة الفضاء لهذا اليوم تلك الاستكشاف، موضحة الظروف المضطربة حيث تتفاعل الجاذبية، والمغناطيسية، والبلازما الساخنة.

بالنسبة للباحثين، فإن دراسة القوس A* تقدم أكثر من مجرد لمحة عن جسم غريب. يبدو أن الثقوب السوداء الهائلة توجد في مراكز معظم المجرات، مؤثرة على نمو النجوم وتطور الهياكل المجريّة على مدى مليارات السنين.

يساعد فهم كيفية تصرف هذه الثقوب السوداء العلماء في تجميع القصة الأوسع حول كيفية تشكل المجرات وتغيرها عبر الزمن الكوني. حتى الثقوب السوداء الهادئة نسبيًا مثل القوس A* يمكن أن تتألق أحيانًا، مطلقة دفعات من الطاقة بينما يتجه الغاز نحو الداخل.

على الرغم من التقدم الملحوظ في السنوات الأخيرة، لا يزال الكثير عن العملاق المركزي لدرب التبانة غامضًا. يواصل علماء الفلك مراقبة المنطقة، على أمل رؤية توهجات جديدة، وتتبع نجوم إضافية، وتحسين نماذج كيفية تصرف المادة في بيئات جاذبية شديدة.

تعمل الصورة المميزة في إصدار 11 مارس من صورة الفضاء لهذا اليوم كتذكير بأن أقوى القوى في الكون ليست دائمًا مرئية بشكل مباشر. بدلاً من ذلك، تكشف عن نفسها من خلال الحركة، والطاقة، والرقص الدقيق للكون.

في مركز مجرتنا، يستمر وجود غير مرئي في تأثيره الهادئ - ممسكًا بالنجوم في مداراته ويشكل قلب درب التبانة من خلف حجاب من الظلام.

في الوقت الحالي، سيواصل علماء الفلك مراقبة ذلك المركز المخفي، جامعًا الضوء الذي بدأ رحلته قبل عشرات الآلاف من السنين. كل ملاحظة تقرب العملاق غير المرئي قليلاً من الفهم، حتى لو كانت طبيعته الحقيقية لا تزال ملفوفة في الظل.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.

المصادر Space.com NASA المراصد الجنوبية الأوروبية (ESO) Phys.org Sky & Telescope