عند حافة النظام الشمسي المعروف، حيث تصل أشعة الشمس كذكرى خافتة، اكتشف العلماء شيئًا غير متوقع - غلاف جوي رقيق ودقيق يحيط بجسم بعيد يتجاوز كوكب نبتون.

تحدي اكتشاف غلاف جوي رقيق حول جسم خارج نبتون الافتراضات السابقة التي تفيد بأن مثل هذه الأجسام السماوية البعيدة غير نشطة تمامًا وخالية من الهواء.

باستخدام ملاحظات تلسكوبية متقدمة، اكتشف الباحثون توقيعات طيفية دقيقة تشير إلى وجود غازات متطايرة تتسرب من سطح الجسم.

يُعتقد أن هذه الغازات تنشأ من مركبات متجمدة تتسامي ببطء عند تعرضها لأشعة الشمس القليلة، حتى عند المسافات القصوى.

بينما الغلاف الجوي رقيق للغاية مقارنةً بغلاف الأرض، فإن وجوده يوفر رؤى قيمة حول التنوع الكيميائي للأجسام في النظام الشمسي الخارجي.

يؤكد العلماء أن هذه الاكتشافات تساعد في تحسين نماذج تشكيل الكواكب وسلوك الأجسام الجليدية تحت ظروف درجات الحرارة المنخفضة.

كما يثير الاكتشاف تساؤلات حول عدد الأجسام المماثلة التي قد تمتلك أغلفة جوية مؤقتة أو موسمية لم يتم اكتشافها بعد.

مع تحسن تقنيات المراقبة، تواصل أقصى حدود نظامنا الشمسي الكشف عن تعقيدات دقيقة تتحدى الافتراضات التي تمسك بها لفترة طويلة حول ما يكمن في الفضاء العميق.

تنبيه حول الصور الذكية: جميع الصور المشار إليها هي رسومات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي تم إنشاؤها لأغراض تمثيل علمي مفاهيمي.

المصادر (أسماء وسائل الإعلام فقط): NASA, ESA, Astronomy & Astrophysics, Space.com