بعيدًا تحت المساحات الصامتة للقارة القطبية الجنوبية، تتراكم طبقات الجليد مثل صفحات في أرشيف متجمد، كل واحدة منها تحافظ على شظايا من ذاكرة الغلاف الجوي للأرض. في هذه السكون، يمكن أن تصبح حتى أصغر آثار النشاط البشري جزءًا من سجل مكتوب في الجليد.

حدد العلماء الذين يحللون نوى جليد القارة القطبية الجنوبية العميقة جزيئات البلاستيك الدقيقة لأول مرة في مثل هذه الطبقات الجليدية النائية والقديمة. تضيف هذه الاكتشافات إلى مجموعة متزايدة من الأدلة على أن البلاستيك الدقيق قد وصل حتى إلى أكثر المناطق عزلة على الكوكب.

تعمل نوى الجليد، التي يتم استخراجها عن طريق الحفر في صفائح الجليد السميكة، ككبسولات زمنية تحافظ على جزيئات الغلاف الجوي من فترات زمنية مختلفة. تشير اكتشافات البلاستيك الدقيق داخل هذه الطبقات إلى أن جزيئات البلاستيك المحمولة جواً قد تم نقلها عبر مسافات طويلة.

يشير الباحثون إلى أن البلاستيك الدقيق يمكن أن ينشأ من الأنسجة الاصطناعية، ومواد التعبئة، والنفايات البلاستيكية المتحللة. بمجرد إطلاقها في البيئة، يمكن أن تسافر هذه الجزيئات عبر الرياح والهطول قبل أن تستقر في مواقع نائية.

تثير وجود جزيئات البلاستيك الدقيقة في جليد القارة القطبية الجنوبية أسئلة جديدة حول التوزيع العالمي لتلوث البلاستيك. حتى المناطق التي تشهد نشاطًا بشريًا مباشرًا ضئيلًا تظهر الآن علامات على الترابط البيئي من خلال الدورة الهوائية.

تشدد الفرق العلمية على أن مزيدًا من التحليل مطلوب لتحديد التركيزات على مر الزمن وكيفية تراكم هذه الجزيئات في طبقات الجليد المختلفة. تسهم هذه الاكتشافات في دراسات أوسع حول التغير البيئي ومسارات التلوث.

يواصل الباحثون البيئيون التحقيق في الآثار البيئية للبلاستيك الدقيق، بما في ذلك آثارها المحتملة على النظم البيئية البحرية وسجلات المناخ طويلة الأجل المحفوظة في الجليد.

مع تقدم البحث، يبرز اكتشاف البلاستيك الدقيق في نوى جليد القارة القطبية الجنوبية كيف أصبحت الأنشطة البشرية مرتبطة بعمق بأكثر البيئات النائية على الكوكب.

تنبيه حول الصور: الصور في هذه المقالة تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي لأغراض تحريرية توضيحية ولا تمثل مشاهد حقيقية من أخذ العينات أو المختبرات.

المصادر: Nature, Science, BBC News