على المريخ، حتى الأرض يمكن أن تبدو وكأنها تهمس. في الصور المرسلة عبر ملايين الأميال، تظهر أنماط من الغبار بلون الصدأ - أشكال دقيقة ومتفرعة تشبه شبكات العنكبوت المضغوطة في الحجر. إنها ليست من عمل كائنات حية، ولا بقايا لمستعمرة مريخية مخفية. ومع ذلك، عندما تقترب الكاميرات، تبدو التشكيلات معقدة بما يكفي لتوحي بالنية.
مؤخراً، نقلت مركبة كيريوسيتي صورًا تفصيلية لهذه الميزات المعروفة باسم "العناكب"، مقدمة واحدة من أوضح الرؤى حتى الآن لظاهرة جيولوجية أثارت اهتمام العلماء لسنوات. تستمر المركبة، التي تديرها ناسا، في استكشاف فوهة غيل بثبات، حيث تفحص طبقات الصخور التي تحمل أدلة على مناخ الكوكب القديم.
تشبه التشكيلات الشقوق الشعاعية التي تنتشر من نقاط مركزية، مما يخلق شبكات تشبه الشبكات عبر السطح. على الأرض، يمكن أن تتشكل أنماط مماثلة عندما تتوسع المواد وتنكمش أو عندما تهرب السوائل من تحت الأرض. على المريخ، التفسير الرائد ينطوي على عمليات موسمية مرتبطة بصقيع ثاني أكسيد الكربون.
خلال شتاء المريخ، يتجمد ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي الرقيق على السطح، مكونًا طبقة من الثلج الجاف. عندما تعود أشعة الشمس في الربيع، تسخن تلك الطبقة المجمدة من الأسفل. يتجمع الغاز المحاصر تحت الثلج ويزيد الضغط وينفجر في النهاية من خلال نقاط ضعيفة، مما ينحت قنوات متفرعة في التربة أثناء هروبه. والنتيجة هي نمط محفور في التضاريس - ما يسميه العلماء أحيانًا الميزات "العنكبوتية"، من الكلمة اللاتينية للعنكبوت.
بينما رصدت المركبات المدارية مثل هذه الأنماط من الأعلى في السابق، فإن الصور القريبة من المركبة تقدم تفاصيل جديدة. يساعد حجم الحبوب والملمس والتراص داخل الصخور الباحثين على تحديد مدى تكرار هذه العمليات وكيف تعيد تشكيل المناظر الطبيعية المريخية مع مرور الوقت. الأنماط ليست بيولوجية، لكنها ديناميكية - دليل على أن المريخ لا يزال كوكبًا نشطًا، يتشكل من خلال دورات الصقيع والذوبان.
تشير التشكيلات الشبيهة بالعناكب أيضًا إلى القصة الأوسع لمناخ المريخ. المريخ اليوم بارد وجاف، مع غلاف جوي أرق بكثير من غلاف الأرض. ومع ذلك، تشير الأدلة الجيولوجية إلى أنه كان يحتوي في السابق على مياه جارية وربما حتى بحيرات. من خلال دراسة العمليات السطحية الحديثة - بما في ذلك نشاط ثلج ثاني أكسيد الكربون - يقوم العلماء بتحسين فهمهم لكيفية انتقال الكوكب من ماضيه الأكثر رطوبة إلى حالته الحالية.
كانت مهمة كيريوسيتي دائمًا متجذرة في الملاحظة الدقيقة بدلاً من الاستعراض. منذ هبوطها في عام 2012، قامت المركبة بتحليل كيمياء التربة، واكتشاف الجزيئات العضوية، وتوثيق الطبقات الرسوبية القديمة. تضيف كل صورة جديدة، بما في ذلك هذه الأنماط الشبكية المعقدة، قطعة صغيرة إلى لغز كوكبي ضخم.
هناك شيء شاعري بهدوء حول العثور على أشكال تشبه الشبكات في عالم خالٍ من الحشرات. الشبه هو مصادفة، خدعة من الفيزياء والتغير الموسمي. ومع ذلك، فإنه يذكرنا بأن الأنماط تتكرر عبر الطبيعة، مشكّلة بواسطة الضغط ودرجة الحرارة والزمن.
بعبارات بسيطة، التقطت مركبة كيريوسيتي التابعة لناسا صورًا عالية الدقة لتشكيلات سطحية تشبه العناكب على المريخ. ينسب العلماء الأنماط إلى عمليات صقيع ثاني أكسيد الكربون الموسمية بدلاً من النشاط البيولوجي. تسهم النتائج في الأبحاث الجارية حول الجيولوجيا والمناخ المريخي.
على كوكب بعيد، تحت سماء وردية باهتة، تستمر الأرض في رسم تصميماتها الخاصة - دقيقة، مؤقتة، وخاصة بها.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
