المياه المحتجزة ضد الزمن: مشروع مؤجل يعود إلى الضوء الحكومي

هناك أماكن يبدو أن الأرض فيها تنتظر—حيث تتجمع المياه ليس فقط في الوديان ولكن في الإمكانيات، محتجزة في تعليق بين ما تم تخيله وما تم وضعه جانبًا. في وسط أوتاجو، حيث يتحرك الهواء بثبات عبر الهضبة ويشعر الأفق بأنه بعيد وقريب في آن واحد، تقع بحيرة أونسلوا في تلك الفجوة الهادئة. لقد كانت، لسنوات، أقل من وجهة وأكثر من سؤال.

الآن، يعود السؤال.

لقد عاد مشروع الطاقة الكهرومائية المضخّة في بحيرة أونسلوا—الذي كان يُصوَّر يومًا ما كبطارية وطنية ضخمة قادرة على تخزين الطاقة لسنوات نيوزيلندا الجافة—إلى دائرة النقاش، ليس بضغط الإعلان ولكن بلغة مدروسة من إعادة النظر. تشير الاقتراحات لجعل المشروع ضمن عمليات الموافقة السريعة إلى عدم وجود قرار، بل تحول في الموقف: من الإغلاق نحو الانتباه المشروط.

لقد حمل المشروع دائمًا نوعًا معينًا من الخيال. تم تصوره كنظام تخزين مضخّ، حيث يتم نقل المياه إلى أعلى خلال فترات انخفاض الطلب على الكهرباء، محتفظًا بها في خزان موسع قبل إطلاقها لتوليد الطاقة عندما يكون الشبكة تحت ضغط. في بلد تشكل فيه الطاقة الكهرومائية العمود الفقري للإمدادات، حيث يمكن أن تؤدي السنوات الجافة بهدوء إلى تآكل تلك الموثوقية، استمرت الفكرة كحل ومأزق.

ومع ذلك، لم يكن مسارها خطيًا. استثمرت الحكومة السابقة سنوات في دراسات الجدوى تحت مشروع بطارية نيوزيلندا، مستكشفة ما إذا كان بإمكان مثل هذا النظام أن يدعم مستقبلًا كهربائيًا متجددًا بالكامل. ومع ذلك، كانت التكاليف تتزايد جنبًا إلى جنب مع الطموح—حيث ارتفعت التقديرات إلى حوالي 15-16 مليار دولار نيوزيلندي، مع تمديد جداول البناء لتقترب من عقد من الزمن. في النهاية، ابتعدت الحكومة الحالية في أواخر عام 2023، واصفة المشروع بأنه مكلف للغاية وغير مؤكد في أفق تسليمه.

ما يلي الإلغاء نادرًا ما يكون صمتًا. في هذه الحالة، كان نوعًا من الهمسات المستمرة المنخفضة. تشكلت اهتمامات خاصة حول الفكرة، متجمعة في ائتلاف يسعى لإحياء المخطط بشكل مختلف—أقل كمشروع بنية تحتية تقوده الدولة، وأكثر كمبادرة مدفوعة تجاريًا.

توجد إمكانية الموافقة السريعة ضمن هذا الإطار المتطور. إنها تشير إلى استعداد، على الأقل من الناحية الإجرائية، لتقصير المسار الطويل للموافقة الذي تتطلبه المشاريع الكبيرة غالبًا. لا تضمن البناء، ولا تحل الأسئلة الأساسية—حول التكلفة، التأثير البيئي، أو التوازن بين أنظمة الطاقة المركزية والموزعة. بدلاً من ذلك، تقدم مسارًا يمكن أن تتحرك من خلاله تلك الأسئلة نحو الحل بشكل أسرع.

وهكذا، يوجد المشروع مرة أخرى في نوع من الحركة المعلقة. ليس عائدًا بالكامل، وليس موضوعًا جانبًا تمامًا. من حوله، يستمر المشهد الطاقي الأوسع في التغير: تتوسع الطاقة المتجددة، تتغير أنماط الطلب، وتبقى المشكلة القديمة لـ"العام الجاف"، دائرية بهدوء، لم تُحل بالكامل.

في مثل هذا الإعداد، تصبح بحيرة أونسلوا أكثر من موقع. تصبح مقياسًا لكيفية اختيار بلد ما لحمل مستقبله—سواء في تدخلات كبيرة، فردية، أو في العديد من التعديلات الصغيرة. ستملأ المياه، إذا ارتفعت يومًا ما لملء الحوض الموسع، ببطء. وكذلك، ربما، سيكون القرار.

تدرس الحكومة النيوزيلندية ما إذا كان يمكن تضمين مشروع الطاقة الكهرومائية المضخّة في بحيرة أونسلوا ضمن عمليات الموافقة السريعة، حيث يستكشف ائتلاف خاص إحياء المشروع بعد أن تم إلغاؤه في عام 2023. لا يزال الاقتراح قيد التقييم، دون إعلان قرار نهائي.

تنبيه بشأن الصور

المرئيات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتعمل كممثلين مفاهيميين.

المصادر

RNZ Otago Daily Times Interest.co.nz MBIE Energy Storage News