Les États-Unis ont déposé des accusations contre un chef criminel indien, alléguant qu'il a aidé à orchestrer l'assassinat politique de l'activiste sikh Hardeep Singh Nijjar au Canada—un épisode qui a exacerbé les tensions entre les deux pays.

Le procureur américain Bill Essayli a annoncé les accusations lors d'une conférence de presse à Los Angeles, déclarant que l'affaire impliquait une vaste opération conjointe des forces de l'ordre englobant des agences américaines, canadiennes et européennes. Les procureurs ont indiqué que l'opération visait des membres présumés de trois syndicats criminels internationaux indiens, avec 37 accusés arrêtés et d'autres fugitifs toujours recherchés.

Les autorités accusent Lawrence Bishnoi, 33 ans, et son ami d'enfance Satinderjeet Singh d'avoir joué des rôles clés dans l'assassinat de Nijjar, qui a été mortellement abattu devant un temple en 2023 où il était président. Les procureurs affirment que le réseau de Bishnoi "ciblait régulièrement" des figures religieuses, sociales et politiques de premier plan en échange d'argent, et que les groupes contribuaient à alimenter la violence et l'instabilité affectant les communautés indiennes de l'Est en Californie et à l'étranger.

Le meurtre a déclenché une crise diplomatique. Après que l'ancien Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré qu'il existait des "allégations crédibles" liant l'Inde à la mort de Nijjar, le Canada et l'Inde ont expulsé des diplomates et ont soulevé la question aux plus hauts niveaux.

Dans le cadre de l'enquête plus large, les procureurs ont déclaré que les syndicats étaient également impliqués dans d'autres crimes, y compris des enlèvements, du racket, de l'extorsion, du trafic d'armes et de drogues, ainsi que des meurtres. Les autorités ont indiqué que les enquêteurs avaient découvert que les groupes opéraient dans plusieurs pays, y compris les États-Unis, le Canada et certaines parties de l'Europe, certaines allégations impliquant des liens avec des fonctionnaires corrompus en Inde.

Bishnoi est en détention, tandis que les procureurs ont déclaré que Satinderjeet Singh n'avait pas été appréhendé. Les autorités ont également indiqué qu'elles recherchaient d'autres fugitifs aux États-Unis, en Inde et en Europe alors que l'affaire progresse.