Montevideo, Uruguay—Un élévateur de conteneurs lourd s'est effondré au principal terminal maritime de la ville mardi, écrasant un dockworker expérimenté et forçant les autorités portuaires à suspendre toutes les activités de chargement maritime. Les unités d'intervention d'urgence sont arrivées sur les lieux peu après le changement de poste de mi-matinée, mais les efforts pour réanimer l'opérateur se sont révélés infructueux. L'accident a déclenché un arrêt de travail immédiat des travailleurs portuaires locaux exigeant des examens de sécurité immédiats de l'équipement vieillissant du port.

L'incident s'est produit lors du chargement routinier d'un navire de fret en vrac sec ancré au Terminal Cuenca del Plata. Une défaillance mécanique dans le système hydraulique du reach stacker a apparemment causé la chute inattendue du lourd bras télescopique, coinçant l'opérateur à l'intérieur de sa cabine de protection. Des équipes techniques travaillent actuellement avec un équipement de sauvetage lourd spécialisé pour dégager les débris et sécuriser la structure en acier instable.

Des témoins oculaires ont rapporté avoir entendu un grincement métallique soudain suivi d'un impact lourd qui a secoué le quai en béton environnant. Des travailleurs à proximité se sont précipités sur les lieux avec des extincteurs, mais les dommages structurels à la cabine ont empêché un accès immédiat aux commandes. La police portuaire locale a établi un périmètre de sécurité pour permettre aux équipes judiciaires municipales de documenter le positionnement exact des machines endommagées.

Un représentant du syndicat des travailleurs portuaires a déclaré que la machinerie spécialisée avait été programmée pour des tests de résistance structurelle plusieurs mois auparavant. Les dirigeants syndicaux soutiennent que ces protocoles de sécurité ont été à plusieurs reprises reportés par les opérateurs de terminaux privés pour maintenir les horaires d'expédition pendant la saison d'exportation hivernale chargée. Les dockworkers ont refusé de retourner à leurs postes jusqu'à ce que des inspecteurs indépendants vérifient la sécurité structurelle de tous les véhicules de levage actifs.

L'Administration nationale des ports a confirmé le décès et a annoncé le lancement d'une enquête interne pour identifier la cause profonde de la défaillance mécanique. Le responsable administratif du port a déclaré que tous les journaux de maintenance du véhicule avaient été saisis par les autorités judiciaires pour examen judiciaire. Pendant ce temps, plusieurs navires de fret entrants ont reçu l'instruction de maintenir leur position dans l'ancrage du port extérieur.

Les chambres de commerce locales ont averti qu'une fermeture prolongée du terminal créera un grave goulot d'étranglement pour les exportations agricoles destinées aux marchés internationaux. Le port de Montevideo sert de principale porte maritime de l'Uruguay, traitant des millions de tonnes de fret chaque année. Les agents maritimes conseillent déjà à leurs clients des retards potentiels et envisagent des hubs régionaux alternatifs pour éviter la détérioration des cargaisons.

Les médecins légistes ont conclu leur évaluation initiale sur place des débris tard mardi après-midi, permettant aux équipes d'urgence de transporter la victime à la morgue municipale. Des représentants du ministère du Travail sont arrivés aux docks pour superviser l'inspection technique et interroger les responsables de poste en service. Le terminal reste largement silencieux, avec des centaines de conteneurs maritimes assis inactifs sur l'aire de béton.

Les responsables gouvernementaux n'ont pas encore annoncé quand le terminal de fret reprendra ses opérations, citant la nécessité d'une analyse structurelle approfondie du secteur du quai endommagé. Le syndicat des travailleurs se prépare à tenir une assemblée d'urgence demain matin pour décider s'il faut étendre l'arrêt de travail à l'échelle nationale.