في السكون الواسع للقارة القطبية الجنوبية — أرض يُفكر فيها غالبًا من حيث الصمت والثلج وآفاق بيضاء لا نهاية لها — هناك لحظات تصل فيها فضول الإنسان إلى أعماق تحت الجليد ويعود بقصة أقدم بكثير من أي صفحة مكتوبة. هذا الأسبوع، أعلن العلماء عن مثل هذه القصة: فقد قامت مجموعة بحثية دولية بالحفر للحصول على أطول عمود من الرواسب على الإطلاق من تحت صفائح الجليد في القارة القطبية الجنوبية، كاشفة عن أرشيف مذهل يمتد إلى حوالي 23 مليون سنة. هذا الأرشيف ليس مجرد صخور وطين، بل هو انطباع عن مناخات الأرض القديمة، مما يوفر نافذة نادرة على عالم كان أكثر دفئًا واختلافًا عن عالمنا الحالي.
تخيل عالمًا قبل زمن طويل من مشي البشر على الأرض، عندما كانت درجات الحرارة العالمية ترتفع وتنخفض من خلال دورات من الدفء والبرودة، عندما لم تكن حدود الجليد ثابتة بل تتدفق وتتراجع في تناغم مع مواسم الأرض الطويلة وإيقاعاتها. هذه هي القصة التي تم الحفاظ عليها في أعماق تحت ارتفاع كراي الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية، حيث قام العلماء بالحفر عبر أكثر من نصف كيلومتر من الجليد للوصول إلى الرواسب الموجودة أسفلها. هناك، محاطة بطبقات من الطين والحصى وبقايا بحرية، تكمن أدلة حول ظروف المحيط القديمة، وتغطية الجليد، وحدود قارة تهيمن عليها الآن البياض.
هذه ليست مجرد فضول علمي عابر؛ إنها سجل للسياق، لأنها تشمل فترات في تاريخ الأرض كانت فيها درجات الحرارة العالمية أعلى بكثير مما هي عليه اليوم. إيقاعات الرواسب — أنواع الجزيئات المودعة، شظايا الأصداف والميكروبات المتحجرة المحفوظة — تخبر الباحثين ليس فقط أن تلك الفترات الأكثر دفئًا حدثت، ولكن كيف استجابت الصفائح الجليدية الكبرى عندما ساد الدفء. تلك الاستجابة لها صدى مباشر مع الأسئلة التي نواجهها الآن، حيث يدفع الاحترار الناتج عن الإنسان الأرض نحو مناخات تتوازى مع بعض الفترات القديمة المحتواة في هذا العمود نفسه.
ما يجعل هذا الإنجاز ملحوظًا ليس فقط عمقه — 228 مترًا من الرواسب تحت 523 مترًا من الجليد — ولكن موقعه داخل صفائح الجليد بدلاً من حوافها أو تحت الجليد البحري. كانت السجلات السابقة قصيرة، وغالبًا ما تم الحصول عليها بالقرب من الرفوف الجليدية أو في بيئات بحرية مفتوحة. يأتي هذا العمود الجديد من عمق تحت الجليد نفسه، وهو سجل مباشر لهامش جليدي يعكس كيف كانت صفائح الجليد في غرب القارة القطبية الجنوبية تتزايد وتتراجع على مدى ملايين السنين. في تلك الطبقات من الرواسب، وجد العلماء ليس فقط ترسبات نموذجية للمناطق المغطاة بالجليد ولكن أيضًا علامات على أوقات كانت فيها المحيطات مفتوحة — صدى لمناخات عندما قد تكون الانسحابات الجليدية بحجم مشابه لتلك التي تم نمذجتها للاحتباس الحراري المستقبلي قد حدثت.
الوصول إلى هذا الأرشيف لم يكن بالأمر السهل. واجه الفريق — المكون من 29 عالمًا، وحفارين، ومهندسين، ومتخصصين في الدعم من جميع أنحاء العالم — التحديات اللوجستية لإنشاء معسكر ميداني معزول في واحدة من أكثر البيئات النائية على وجه الأرض. استخدموا الحفر بالماء الساخن لذوبان ثقب عميق عبر الجليد، وخفضوا أكثر من كيلومتر من خيط الحفر للوصول إلى الرواسب، وعملوا في نوبات خلال موسم القارة القطبية الجنوبية القصير لجلب العمود إلى السطح. وصول العمود إلى قاعدة سكوت يمثل البداية، وليس النهاية، لرحلته: ستنتقل العينات إلى مختبرات في نيوزيلندا ودول أخرى للتحليل التفصيلي، والتنقيح، والتفسير.
في عالم غالبًا ما يبدو موجهًا نحو التغيير السريع والتنبيهات العاجلة، يمكن أن يساعد التفكير في تاريخ المناخ كقصة أطول وأعمق. هذا العمود من الرواسب هو فصل أقدم بكثير من فترة الحضارة البشرية، تذكير بأن أنظمة الأرض قد تغيرت من قبل، وأن الجليد يمكن أن يتراجع ويتقدم، وأن المحيطات يمكن أن تفتح حيث كان الجليد قائمًا، وأن درجات الحرارة تتزايد وتتراجع على مدى فترات زمنية تتجاوز بكثير حياة واحدة. ومع ذلك، قد تكون الدروس المستفادة من الماضي هي أفضل الأدلة التي لدينا لفهم إلى أين قد تتجه الكوكب في العقود القادمة.
بمصطلحات علمية مباشرة: قامت مجموعة دولية بالحفر للحصول على عمود من الرواسب بطول 228 مترًا من تحت صفائح الجليد في القارة القطبية الجنوبية عند ارتفاع كراي، مما أنتج أطول سجل من هذا النوع تحت صفائح الجليد. تشير البيانات الأولية إلى أن الطبقات تمتد على مدى 23 مليون سنة الماضية، مما يوفر لعلماء المناخ أرشيفًا مفصلًا للتغيرات البيئية، وسلوك صفائح الجليد، والظروف خلال الفترات الدافئة الماضية، والتي يمكن أن تُعلم التوقعات حول كيفية استجابة صفائح الجليد للاحتباس الحراري المستقبلي.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي المرئيات هي رسومات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي ومخصصة للتمثيل، وليست صورًا حقيقية.
المصادر
• تقارير صحفية من كلية إمبريال بلندن حول الباحثين الذين يستخرجون أطول عمود من الرواسب تحت صفائح الجليد في القارة القطبية الجنوبية.
• تغطية موقع Phys.org حول العمود القياسي SST الذي يمتد على حوالي 23 مليون سنة وتأثيراته المناخية.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
