Le retard de neuf mois du Royaume-Uni dans la publication de son Plan d'investissement en défense (DIP) a étouffé certaines parties de la base d'approvisionnement militaire du Royaume-Uni, selon des chiffres de l'industrie de la défense cités dans un rapport de Reuters.

Le retard survient alors que le Premier ministre Keir Starmer devrait publier le DIP mardi, l'un de ses derniers actes avant de démissionner en juillet. Le plan a été retardé par des disputes entre les départements de la défense et des finances sur la manière de couvrir un déficit estimé à 28 milliards de livres sterling lié à la nécessité de faire face à une menace croissante de la part de la Russie.

Les entreprises de défense affirment que l'absence du DIP a supprimé la confiance en l'investissement normalement nécessaire pour que les entreprises privées puissent se développer. En attendant, rapporte Reuters, les attributions de contrats du ministère de la Défense se sont taries et même les petites acquisitions ont pris plus de temps que d'habitude. En conséquence, certaines entreprises ont déplacé leur attention vers la recherche de contrats à l'étranger—ce qui signifie que le Royaume-Uni risque de perdre des emplois et des investissements.

Un groupe de pression de l'industrie, ADS, a déclaré à Reuters que des dizaines de petites entreprises avaient soit fait faillite, soit fermé leurs unités de défense et s'étaient tournées vers d'autres secteurs.

Certaines entreprises affirment que le travail qui devait se concrétiser au Royaume-Uni ne s'est pas matérialisé. D'autres soutiennent que sans clarté sur ce que le ministère de la Défense souhaite et quand, les start-ups et les fabricants ont du mal à s'engager dans de nouveaux programmes.

Reuters rapporte également que le seul domaine de demande plus stable pendant le retard provient de l'implication du Royaume-Uni dans le soutien à l'Ukraine, où l'innovation soutenue par le Royaume-Uni dans certains domaines technologiques a continué d'avancer. Dans ce contexte, plusieurs projets ont continué rapidement, y compris le travail sur des systèmes de navigation de nouvelle génération et des prototypes pour une arme de frappe avancée à long rayon d'action à faible coût.

À l'approche de la publication du DIP, l'industrie se concentre sur la possibilité de relancer les contrats et les investissements à un rythme plus rapide—en particulier pour la capacité de fabrication nationale qui a de plus en plus regardé ailleurs pendant que le plan britannique restait manquant.