KOLKATA, Inde — Un système mortel d'orages violents, de pluies torrentielles et de rafales de vent féroces a balayé Kolkata et plusieurs districts du Sud du Bengale, laissant une traînée de destruction et faisant au moins sept victimes.

Cet événement météorologique extrême, qui a pris de nombreux navetteurs et résidents par surprise, a déraciné des centaines d'arbres, arraché des lignes électriques aériennes et submergé des zones urbaines basses, paralysant le transit régional et coupant l'électricité à des milliers de foyers.

Selon les météorologues régionaux, la tempête a été déclenchée par une massive ligne de grain alimentée par une intense incursion d'humidité de la baie du Bengale entrant en collision avec un système de basse pression. En quelques heures, le ciel est devenu noir comme de l'encre alors que la tempête déchaînait toute sa fureur.

La tempête était caractérisée par des rafales de vent atteignant 88 km/h, qui ont arraché des toits et renversé des arbres vieux de plusieurs décennies sur des véhicules et des maisons. Des pluies intenses et compressées ont rapidement submergé les systèmes de drainage municipal à travers Kolkata, Howrah, Hooghly, et les districts de North et South 24 Parganas.

De plus, une fréquence exceptionnellement élevée de coups de foudre a accompagné l'événement, servant de principale cause de mortalité.

Les responsables de la gestion des catastrophes ont confirmé que les sept décès se sont produits dans divers districts du Sud du Bengale, principalement en raison de coups de foudre, d'électrocutions causées par des fils tombés, et d'effondrements de murs.

À Kolkata, un piéton a été tragiquement écrasé lorsqu'un immense arbre banyan s'est abattu sous la force du vent. Dans les districts ruraux de Hooghly et de South 24 Parganas, des ouvriers agricoles qui n'ont pas pu trouver d'abri immédiat ont succombé à des coups de foudre mortels.

Plus d'une douzaine d'autres ont subi des blessures causées par des débris volants et des vitres brisées et reçoivent actuellement des soins dans des centres médicaux régionaux.

La tempête a infligé de graves blessures à l'infrastructure de la région. À Kolkata, des artères emblématiques se sont instantanément transformées en ruisseaux inondés, laissant des milliers de travailleurs bloqués pendant l'heure de pointe du soir.

Le réseau ferroviaire suburbain de l'État — la bouée de sauvetage de millions de navetteurs quotidiens — a subi d'énormes perturbations après que des arbres déracinés et des branches soient tombés sur les fils de traction aériens. Plusieurs trains locaux ont été arrêtés en cours de route, obligeant les passagers à marcher le long des voies. Le trafic aérien à l'aéroport international Netaji Subhash Chandra Bose a également été temporairement suspendu, avec plusieurs vols détournés en raison de fortes turbulences et d'une mauvaise visibilité.

L'administration de l'État et les municipalités ont déployé des équipes d'urgence, y compris la Force nationale de réponse aux catastrophes (NDRF) et du personnel de défense civile, pour dégager les routes bloquées. Armés des équipes de désastre de la police de Kolkata et de tronçonneuses mécaniques, les travailleurs ont travaillé toute la nuit pour enlever les arbres tombés et rétablir un mouvement véhiculaire de base.

Le centre météorologique régional a émis une alerte jaune continue pour les prochaines 24 heures, avertissant les résidents que bien que la ligne de grain principale soit passée, des averses isolées et des schémas de vent volatils pourraient encore représenter un danger. Les citoyens ont été strictement conseillés de rester à l'intérieur pendant les périodes de foudre active et d'éviter de se tenir près de structures faibles ou de poteaux électriques inondés.