SEOUL — Un projet d'infrastructure majeur au cœur de la capitale sud-coréenne s'est transformé en zone de désastre mardi 26 mai 2026, lorsqu'une section d'un viaduc surélevé en cours de démolition s'est soudainement effondrée, tuant au moins trois ouvriers et en blessant trois autres.

L'incident s'est produit vers 14h15, heure locale, dans un quartier commercial animé du centre de Séoul. Des équipes de secours d'urgence, équipées de matériel de levage lourd et de chiens de recherche, se sont précipitées sur les lieux pour extraire les travailleurs piégés sous des tonnes de béton pulvérisé et de barres d'acier tordues.

Le viaduc, une infrastructure en béton vieillissante construite à la fin des années 1970, était en cours de démantèlement systématique dans le cadre d'un projet de renouvellement urbain visant à améliorer les espaces piétonniers et la circulation.

Selon des témoins et des rapports initiaux du site, un énorme support a soudainement fléchi alors qu'une excavatrice de démolition spécialisée opérait sur une section adjacente. La défaillance a provoqué un effet domino, faisant s'effondrer un tronçon de 40 mètres de la route surélevée dans la zone de construction délimitée ci-dessous.

"Il y a eu un bruit semblable à une explosion, puis tout le sol a tremblé," a déclaré Kim Young-soo, qui tient une boutique de l'autre côté de la rue par rapport au site de démolition. "Nous avons vu un énorme nuage de poussière grise s'élever dans les airs. Les ouvriers criaient et fuyaient la zone. C'était le chaos absolu."

Plus de 150 premiers intervenants, y compris des équipes de recherche et de sauvetage urbain (USAR) spécialisées, ont envahi la zone en quelques minutes. Les efforts de sauvetage ont été entravés par l'extrême instabilité de la structure restante du viaduc, obligeant les ingénieurs à installer des colonnes en acier temporaires avant que les équipes d'urgence puissent grimper en toute sécurité sous les décombres.

Tragiquement, trois ouvriers ont été déclarés morts sur les lieux après avoir subi des blessures écrasantes catastrophiques. Trois autres personnes blessées ont été extraites des débris et transportées d'urgence dans des hôpitaux universitaires à proximité. Les médecins ont rapporté que deux des blessés restent dans un état critique avec des traumatismes sévères, tandis que le troisième est stable.

Le ministère des Terres, des Infrastructures et des Transports, aux côtés des autorités municipales locales, a ordonné un arrêt immédiat de toutes les opérations sur le site et lancé une enquête de sécurité complète.

Une task force conjointe composée d'ingénieurs structurels judiciaires et d'inspecteurs du ministère du Travail se concentrera fortement sur le respect par l'entrepreneur principal de la séquence de démolition approuvée et des réglementations de sécurité.

L'Agence de la police métropolitaine de Séoul a déjà commencé à interroger les responsables du site, les superviseurs de sécurité et les représentants de l'entreprise de construction pour déterminer si la négligence a joué un rôle dans l'effondrement structurel fatal. La zone reste fortement délimitée, avec des déviations de circulation provoquant un embouteillage généralisé dans les corridors de transit du centre de Séoul.