MUEANG MUKDAHAN, Thaïlande — Un accident de la route dévastateur a abrégé un pèlerinage bouddhiste sacré à pied jeudi matin, le 2 juillet 2026, lorsqu'un camion pickup hors de contrôle — prétendument conduit par un enfant de 11 ans — a percuté directement un grand groupe de moines tudong. La collision horrible a laissé huit moines morts et au moins 13 autres blessés le long d'une autoroute du nord-est.

Cinq moines ont été déclarés morts sur les lieux en raison de la force de l'impact. Trois autres ont ensuite succombé à leurs blessures graves après avoir été transportés d'urgence à l'hôpital de Mukdahan, selon le gouverneur provincial Worrayan Boonnarat.

La tragédie s'est produite vers 11h00 sur la route Mukdahan-Don Tan près du village de Ban Na Wiang Kae, situé dans le sous-district de Na Si Nuan. Un total de 34 moines dévoués accompagnés de cinq laïcs étaient en pèlerinage spirituel tudong, voyageant à pied à travers la région. Le groupe venait de terminer son repas de midi dans un temple local et avait repris son chemin lorsque l'incident s'est produit.

Selon les moines survivants et les témoins sur les lieux, un camion pickup Isuzu à cabine simple approchant du groupe a soudainement perdu son équilibre, a dévié sauvagement de la route principale et a foncé droit dans la ligne de pèlerins marchants.

"Le véhicule a complètement perdu son équilibre avant de glisser hors de l'asphalte et de percuter le groupe," ont rapporté les autorités locales, citant des déclarations recueillies auprès des survivants sur les lieux.

Le colonel de police Prayut Rueanthongkham, surintendant du poste de police de Mueang Mukdahan, a dépêché une massive force d'intervention d'urgence après avoir été alerté par des résidents locaux traumatisés. Plusieurs unités de premiers intervenants — y compris Ruam Jai Mukdahan Rescue, la Fondation caritative de Mukdahan et des équipes médicales de l'hôpital de Mukdahan — se sont précipitées sur la scène macabre.

Les secouristes ont trouvé des corps et des victimes gravement blessées éparpillés sur l'herbe au bord de la route aux côtés du camion pickup en bronze doré lourdement endommagé.

Les premières enquêtes policières ont révélé un détail choquant concernant l'opérateur du véhicule. Le conducteur a été identifié comme un garçon local de 11 ans qui aurait pris le camion pickup de sa famille sans permission.

Des rapports locaux indiquent que l'enfant, décrit par des membres de sa famille comme ayant des besoins spéciaux, a conduit le véhicule sur l'autoroute depuis le district de Don Tan avant de perdre le contrôle et de percuter le groupe de pèlerins.

Le garçon de 11 ans a survécu à l'accident et a été immédiatement placé en garde à vue par le personnel de police de Mueang Mukdahan pour un interrogatoire spécialisé en présence d'agents de la jeunesse et de membres de sa famille. Les responsables locaux continuent d'examiner les circonstances exactes entourant la manière dont le mineur a réussi à accéder et à conduire le véhicule.