مأساة في البحر: أكثر من 140 قتيلاً أو مفقوداً بعد جنوح قارب للاجئين قبالة موريتانيا

نواكشوط، موريتانيا — في واحدة من أكثر الكوارث البحرية تدميراً على طريق الهجرة الأطلسي هذا العام، أكدت المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين (UNHCR) أن ما لا يقل عن 144 لاجئاً ومهاجراً قد لقوا حتفهم أو فقدوا قبالة سواحل موريتانيا. تأتي هذه الحصيلة المؤلمة بعد سلسلة من الحوادث المأساوية، بما في ذلك سفينة واحدة قضت ما يقرب من شهر عائمة بلا حول ولا قوة في المحيط المفتوح.

ظهرت التفاصيل الأكثر رعباً من سفينة واحدة مكتظة كانت قد غادرت في الأصل من بلدة بافولوتو الساحلية في غامبيا. كانت تنوي الوصول إلى جزر الكناري الإسبانية، لكن القارب عانى بدلاً من ذلك من فشل كارثي عندما نفد منه الوقود تماماً.

لمدة 25 يوماً مرهقاً، تُركت السفينة تماماً تحت رحمة تيارات المحيط الأطلسي. وفقاً للتقارير المحلية، استنفد الركاب إمداداتهم الضئيلة من الطعام والمياه العذبة خلال الأيام العشرة الأولى، مما أجبر العديد منهم على شرب مياه البحر في محاولة يائسة للبقاء على قيد الحياة.

عندما تم اعتراض القارب أخيراً بواسطة خفر السواحل الموريتاني وإحضاره إلى مدينة نواكشوط في 18 يوليو، واجه عمال الإنقاذ مشهداً مروعاً تماماً: كانت السفينة تحمل 38 ناجياً ضعيفاً بجانب جثث أولئك الذين succumbed إلى الرحلة. توفي 143 شخصاً من تلك السفينة الواحدة أو اختفوا في البحر.

"من بين الناجين من تلك السفينة كان هناك طفلان فقدا جميع أفراد عائلتهما خلال الرحلة، وهما حالياً يتعافيان في مستشفى محلي،" صرح المتحدث باسم المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين مات سالتمارش خلال مؤتمر صحفي في جنيف.

امتدت أزمة الأزمة على مدى عدة أيام، مما تطلب استجابة ضخمة من السلطات المحلية والشركاء الإنسانيين. بين 14 و18 يوليو، تمكنت الفرق الطارئة من إدارة ثلاث عمليات إنزال منفصلة قبالة السواحل الموريتانية، حيث تم سحب ما مجموعه 387 ناجياً إلى بر الأمان من سفن مختلفة جنحت.

يُبلغ عن أن الضحايا هم من جنسيات دول أفريقية مختلفة من جنوب الصحراء. بينما تم تسجيل حالة وفاة إضافية خلال إنزال منفصل في 14 يوليو، تم إنقاذ سفينة أخرى تحمل 180 فرداً من السنغال المجاورة بالكامل لحسن الحظ بواسطة خفر السواحل.

لقد حددت المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين مراراً ممر الهجرة الأطلسي بين البر الرئيسي لغرب إفريقيا وجزر الكناري كواحد من أخطر طرق البحر في العالم. إن الجمع بين المسافات الشاسعة، والزوارق الخشبية غير القابلة للإبحار، والتموجات المحيطية غير القابلة للتنبؤ، وندرة خيارات الإنقاذ في أعماق البحر في الوقت المناسب يخلق وصفة لكارثة.

من المثير للاهتمام أن إجمالي الوافدين إلى أوروبا عبر الطرق البحرية الرئيسية قد شهد انخفاضاً حاداً هذا العام - حيث انخفض من أكثر من 65,000 خلال هذه الفترة من العام الماضي إلى حوالي 40,000. يُعزى هذا الانخفاض إلى حملة مكثفة بتمويل من الاتحاد الأوروبي واتفاقيات حدودية أكثر صرامة مع دول شمال وغرب إفريقيا.

ومع ذلك، تشير جماعات حقوق الإنسان إلى أن هذه الحواجز المتزايدة لها جانب مظلم: فهي تجبر المهاجرين اليائسين بشكل غير مباشر على الانطلاق من نقاط أبعد على الساحل الأفريقي، مما يؤدي إلى رحلات أطول وأكثر خطورة. على الرغم من الانخفاض في إجمالي الحركة، تحذر المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين من أن نسبة الوفيات والاختفاءات لا تزال عند "مستويات مقلقة"، مع احتمال اختفاء العديد من السفن الشبح في المحيط الأطلسي دون أن تُلاحظ.