غالبًا ما تشبه السماء الليلية مكتبة قديمة تُقلب صفحاتها بواسطة الضوء نفسه، وفي هذا الأسبوع، قد ينظر المراقبون في العديد من أنحاء العالم إلى الأعلى مرة أخرى مع اقتراب شهب يونيو بوتيدز من ذروتها السنوية. على الرغم من تواضعها في معظم السنوات، تحمل الشهب سمعة عدم التنبؤ التي لطالما أثارت اهتمام علماء الفلك وهواة مراقبة السماء على حد سواء.

تنشأ شهب يونيو بوتيدز من الحطام الذي خلفه المذنب 7P/Pons-Winnecke. عندما تمر الأرض عبر هذه السلسلة من المواد الكونية، تدخل جزيئات صغيرة الغلاف الجوي وتحترق بشكل ساطع، مما يخلق خطوطًا قصيرة من الضوء تُعرف عادةً بالنجوم الساقطة.

على عكس العروض الموثوقة أكثر مثل شهب بيرسيدز أو جمنيدز، نادرًا ما تتبع شهب يونيو بوتيدز نمطًا يمكن التنبؤ به. تنتج بعض السنوات فقط عددًا قليلاً من الشهب المرئية كل ساعة، بينما تفاجئ سنوات أخرى المراقبين بانفجارات مفاجئة تصل إلى عشرات أو حتى مئات الشهب في الساعة.

يشير علماء الفلك إلى أن الشهب من المتوقع أن تصل إلى ذروتها خلال الأسبوع الأخير من يونيو. تُعتبر أفضل ظروف المشاهدة عمومًا في المواقع البعيدة عن تلوث الضوء الحضري، حيث تسمح السماء المظلمة برؤية الشهب الخافتة.

تبدو الشهب وكأنها تنبعث من كوكبة بوؤتس، على الرغم من أن المراقبين لا يحتاجون إلى النظر مباشرة نحو الكوكبة. يمكن أن تظهر الشهب عبر مناطق واسعة من السماء، مما يجعل الرؤى الواسعة وغير المحجوبة ذات قيمة خاصة.

تتميز شهب يونيو بوتيدز بسرعتها النسبية البطيئة مقارنة بالعديد من الشهب الأخرى. غالبًا ما تترك هذه الشهب البطيئة آثارًا أنيقة وطويلة يمكن أن تكون أسهل للمراقبين العاديين في ملاحظتها.

يواصل الباحثون دراسة شهب يونيو بوتيدز لأن سلوكها غير المنتظم قد يكشف كيف يتطور حطام المذنب بمرور الوقت تحت تأثير جاذبية الكواكب والإشعاع الشمسي. تضيف عرض كل عام قطعة أخرى إلى تلك اللغز العلمي.

نظرًا لأن ظروف الطقس وجودة السماء المحلية ستحدد في النهاية الرؤية، يشجع علماء الفلك المراقبين على التحلي بالصبر. حتى الشهب الهادئة يمكن أن تقدم لحظات من التأمل تحت سماء صيفية شاسعة.

تنبيه حول الصور: الصور المرفقة بهذا المقال تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي ومخصصة لأغراض توضيحية فقط.

المصادر: Space.com، NASA، In-The-Sky.org، EarthSky