Au cœur d'une bactérie longtemps étudiée par les scientifiques, se trouvait une molécule attendant patiemment son heure — ni flashy ni nouvellement conçue, juste négligée. Tout a changé lorsque des chercheurs de l'Université de Warwick et de l'Université Monash ont découvert un composé intermédiaire caché dans le processus biosynthétique d'un antibiotique connu. Ils ont constaté que cet intermédiaire — nommé pré-méthylenomycine C lactone — est plus de 100 fois plus puissant contre les bactéries Gram-positives résistantes aux antibiotiques que son produit final mieux connu.
La bactérie au cœur de cette découverte, Streptomyces coelicolor, est un pilier de la science des antibiotiques depuis les années 1950. Plutôt que d'explorer de nouvelles espèces ou environnements, les chercheurs ont décidé de revisiter les voies biosynthétiques de ce microbe familier — et ont découvert qu'en modifiant des composants génétiques, ils ont démasqué des intermédiaires que personne n'avait testés pour leur activité antimicrobienne. "En supprimant des gènes biosynthétiques, nous avons découvert deux intermédiaires biosynthétiques auparavant inconnus, tous deux beaucoup plus puissants que la méthylenomycine A elle-même," a déclaré le professeur Greg Challis de Warwick.
L'une des découvertes clés : le pré-méthylenomycine C lactone a montré une forte activité antimicrobienne contre des pathogènes tels que Staphylococcus aureus (y compris le MRSA) et Enterococcus faecium (y compris le VRE). Impressionnant, dans des conditions expérimentales où la vancomycine – un antibiotique de dernier recours – perd du terrain, ce composé n'a montré aucun développement de résistance détectable dans Enterococcus. Illustrations générées par IA utilisées à des fins conceptuelles uniquement.
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