يبدو أن السماء الليلية هادئة ودائمة، ومع ذلك فإن الكثير مما يتلألأ فوقنا يتشكل من أحداث درامية حدثت قبل قرون أو حتى آلاف السنين. كل نجم، سحابة، وانفجار إشعاعي يحمل آثار قصة أكبر. مؤخرًا، اكتشف علماء الفلك فصلًا آخر مخفيًا بالقرب من قلب مجرتنا.

باستخدام بيانات من مرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لناسا، حدد الباحثون ما يبدو أنه حطام سوبرنوفا بالقرب من مركز درب التبانة. تم الاكتشاف في منطقة القوس C، وهي بيئة معقدة تقع بالقرب من الثقب الأسود الهائل في المجرة، القوس A*.

تعتبر بقايا السوبرنوفا بقايا متوسعة لنجوم أنهت حياتها في انفجارات قوية. تلعب هذه الأحداث دورًا حاسمًا في التطور الكوني لأنها توزع عناصر مثل الأكسجين، السيليكون، والحديد في الفضاء المحيط، مما يساهم في تشكيل نجوم وكواكب مستقبلية.

يعتقد الباحثون أن الهيكل الذي تم تحديده حديثًا قد يكون عمره حوالي 1,700 سنة. إذا تم تأكيد ذلك، فسوف يحتل مرتبة بين أقرب بقايا سوبرنوفا معروفة إلى الثقب الأسود المركزي لدرب التبانة، مما يوفر للعلماء فرصة نادرة لدراسة الانفجارات النجمية في واحدة من أكثر البيئات غير العادية في المجرة.

تأتي الأدلة من ملاحظات الأشعة السينية التي كشفت عن منطقة مميزة من الانبعاثات الطاقية embedded within a larger cloud of gas. ساعدت ملاحظات إضافية من مراصد أخرى العلماء في بناء صورة أوضح عن البيئة المحيطة.

يظل مركز المجرة واحدًا من أكثر مجالات البحث نشاطًا في علم الفلك. تخلق السحب الغازية الكثيفة، الحقول المغناطيسية القوية، ووجود ثقب أسود هائل ظروفًا تختلف عن تلك الموجودة في أماكن أخرى من درب التبانة. تجعل هذه العوامل الاكتشافات في المنطقة ذات قيمة خاصة.

يُحذر علماء الفلك من أن مزيدًا من التحليل مطلوب قبل أن يمكن تصنيف الجسم بشكل قاطع كبقايا سوبرنوفا. ستساعد الملاحظات الإضافية والنمذجة في تحديد أصله وخصائصه بدقة.

ومع ذلك، يبرز الاكتشاف قوة علم الفلك الحديث بالأشعة السينية. تتيح الأدوات القادرة على اكتشاف الإشعاع عالي الطاقة للباحثين التحقيق في أحداث كانت ستظل مخفية وراء الغبار والغاز.

يتوقع العلماء أن تكشف الملاحظات المستمرة لمركز المجرة عن رؤى إضافية حول تاريخ درب التبانة والقوى التي تواصل تشكيل تطورها.

تنبيه حول الصور: الصور المستخدمة مع هذا المقال هي تفسيرات فنية مولدة بالذكاء الاصطناعي مستوحاة من الأبحاث الفلكية وليست صور تلسكوب مباشرة.

المصادر:

ناسا مرصد تشاندرا للأشعة السينية المجلة الفلكية Space.com