في لعبة الليل والذاكرة الرقيقة، هناك لحظات يبدو فيها الكون وكأنه يهمس بالحقائق المخفية بدلاً من أن يصرخ بها. غالبًا ما نتخيل النجوم كفوانيس متألقة تضيء في مشاهد نهائية درامية؛ ومع ذلك، أحيانًا يكون وداع النجم تفككًا هادئًا، تلاشيًا لطيفًا بدلاً من استدعاء صاخب. ذلك الاختفاء الناعم - المتواضع من حيث الكونية - يمكن أن يضيء مع ذلك بعضًا من أعمق أسرار كيفية عيش النجوم وموتها.
وجد علماء الفلك مؤخرًا أنفسهم يتتبعون همسة من مجرة أندروميدا القريبة، حيث كان نجم ضخم يُدعى M31‑2014‑DS1 يتألق ذات يوم بضوء ثابت. بدلاً من إنهاء حياته في انفجار سوبرنوفا مذهل، تلاشى هذا النجم ببطء على مدى سنوات واختفى في النهاية عن الأنظار - ليظهر لاحقًا أنه انهار مباشرة إلى ثقب أسود، وهو سيناريو تم التنبؤ به منذ زمن طويل ولكن نادرًا ما تم رؤيته بتفاصيل واضحة.
في عام 2014، سجلت الأدوات زيادة بطيئة في توهج النجم بالأشعة تحت الحمراء - إشارة تلاشت فقط تدريجيًا، تقريبًا دون أن تُلاحظ بين البيانات الفلكية. لقد بقيت هناك في الأرشيفات العامة، تنتظر بهدوء أن يلاحظها الباحثون. عندما أعادت مجموعة يقودها عالم الفيزياء الفلكية كيشالاى دي من جامعة كولومبيا زيارة هذه الملاحظات مع تحليل حديث، وجدوا أوضح دليل حتى الآن على نجم يموت دون ضجة - "سوبرنوفا فاشلة" انهارت ببساطة على نفسها.
ت unfolded العملية ليس مع ومضة من الغاز والنور المتفجر، ولكن مع النجم الذي يتخلص من طبقاته الخارجية بمرور الوقت، تاركًا وراءه قشرة من الغبار والغاز التي تنفست أنفاسها الأخيرة في دفء خافت من انبعاثات الأشعة تحت الحمراء. بحلول الوقت الذي تلاشى فيه الضوء المرئي إلى لا شيء، لم يتبق سوى اللب الكثيف، الذي انحنى الفضاء حول نفسه وشكل ثقبًا أسود يزن حوالي خمسة أضعاف كتلة شمسنا.
هذا الاكتشاف يدفع علماء الفلك بلطف لإعادة التفكير في عدد النجوم التي قد تنهي حياتها بهدوء. لسنوات، افترض العلماء أن النجوم بهذا الحجم - حوالي ثلاثة عشر ضعف كتلة الشمس في شبابها - يجب أن تنفجر دائمًا كسوبرنوفا. لكن الأدلة من أندروميدا تشير إلى أن الانهيار المباشر إلى ثقب أسود يمكن أن يحدث دون ألعاب نارية، وقد يكون أكثر شيوعًا مما كان يُعتقد سابقًا.
تعمل هذه الدروس أيضًا كتذكير هادئ بمدى تاريخ الكون المخفي في البيانات التي تم جمعها بالفعل. قد تحتوي الإشارات المهملة، الخافتة والدقيقة، على أدلة حول موت النجوم، وتكوين الثقوب السوداء، والعمليات غير المرئية التي تشكل الكون. من خلال إعادة زيارة هذا الضوء الأرشيفي، لم يكشف العلماء فقط عن حدث نادر ولكنهم أيضًا أكدوا على قيمة الملاحظة الصبورة والدقيقة.
هذا المساء، بينما تتطلع التلسكوبات إلى أعماق المجرات البعيدة، فإنها تفعل ذلك وهي تعلم أن ليس كل نهاية تتألق بشكل رائع. أحيانًا تكون الكلمات الأخيرة لنجم همسات، لا تُقال - ويمكن أن تكشف تلك الهمسة عن أكثر التحولات حميمية في الكون.
بمصطلحات علمية مباشرة، أظهر النجم M31‑2014‑DS1 في مجرة أندروميدا زيادة بطيئة في سطوع الأشعة تحت الحمراء قبل أن يتلاشى ويختفي، مما يشير إلى انهيار جاذبي مباشر بدلاً من سوبرنوفا كلاسيكية. يوفر هذا الحدث أوضح دليل رصدي حتى الآن على نجم يشكل ثقبًا أسود دون تفجير متفجر سابق. تم نشر النتائج في مجلة Science وقد تؤثر على نماذج تطور النجوم وإحصائيات الثقوب السوداء.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي الرسوم البيانية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي ومخصصة للتمثيل، وليس للواقع.
المصادر (مجرد أسماء وسائل الإعلام) BBC Sky at Night Magazine Reuters Sci.News EurekAlert! Space.com
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
