لقد تأثر مناخ كوكبنا - إيقاعاته من الدفء والبرودة، ودوراته من العصور الجليدية وعصور الاحتباس الحراري - لفترة طويلة بالعديد من العوامل التي نفهمها تدريجياً فقط. لعقود، ربط العلماء التفسيرات لتقلبات المناخ الكبرى بالتغيرات في ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي وغيرها من العمليات المدروسة جيدًا. لكن دراسة جديدة تقترح أن الطريقة التي تتحرك بها سطح الأرض نفسها لها دور أكبر في تشكيل المناخ مما كنا نعرفه سابقًا - مما يكشف عن ارتباط أعمق بين الحركة البطيئة للصفائح التكتونية وصحة غلافنا الجوي على المدى الطويل.
القشرة الصلبة للأرض، المكونة من صفائح تكتونية متحركة، ليست مسؤولة فقط عن الزلازل والجبال والبراكين. بل تساعد أيضًا في نقل الرواسب الغنية بالكربون عبر الكرة الأرضية في دورة جيولوجية شاسعة تُعرف بدورة الكربون العميقة. على مدى مئات الملايين من السنين، يتحرك الكربون المحبوس في الصخور العميقة مع قاع البحر، وينغمس في داخل الكوكب عند الحدود حيث تتقارب الصفائح، ويعاد إطلاقه إلى الغلاف الجوي من خلال النشاط البركاني. في الماضي، ركز معظم العلماء على الأقواس البركانية كمصدر رئيسي لانبعاثات الكربون القديمة. لكن هذا الرأي يتم مراجعته.
تظهر الأبحاث الحديثة أن الحواف المتوسطة للمحيطات والشقوق القارية - الأماكن التي تتباعد فيها الصفائح - قد ساهمت بكميات أكبر بكثير من الكربون في الغلاف الجوي مما كان يُعتقد سابقًا. تساعد هذه المناطق المتباينة في إعادة تدوير كميات هائلة من المواد الغنية بالكربون من الرواسب البحرية العميقة، مما يعطي صورة أكثر دقة عن كيفية تشكيل داخل الأرض وسطحها للمناخ الذي نختبره فوق.
بعبارات أبسط، يتأثر مناخ الأرض ليس فقط بما يحدث في الهواء، ولكن أيضًا بكيفية دوران الكربون عبر قشرة الكوكب وعباءة الأرض على مر الزمن الجيولوجي. خلال الفترات التي يتم فيها إطلاق المزيد من الكربون أكثر مما يتم احتجازه، ارتفعت درجة حرارة الكوكب؛ وعندما هيمنت عملية احتجاز الكربون في الرواسب البحرية، انخفض المناخ. ساعد هذا التوازن في إدخال فترات الاحتباس الحراري قبل ملايين السنين، وكذلك مراحل العصر الجليدي قبل فترة طويلة من مشي البشر على الأرض.
تسلط الاكتشافات أيضًا الضوء على سبب كون النماذج الكلاسيكية التي ربطت الانبعاثات البركانية تقريبًا بالتغيير في الغلاف الجوي قد تكون غير مكتملة. لقد شكلت الانبعاثات البركانية بالفعل مناخ الأرض في التاريخ الجيولوجي الأكثر حداثة، خاصة بعد أن تطورت بعض أشكال الحياة البحرية لاحتجاز الكربون في الرواسب. لكن في العصور السابقة، لعبت الرقصة البطيئة للصفائح التكتونية - التي تتباعد هنا، وتتصادم هناك - دورًا أكبر في تحديد ما إذا كان الكربون سيبقى مدفونًا أو يعود إلى الغلاف الجوي.
ما يظهر من هذه الأبحاث هو فهم أغنى للأرض كنظام - حيث إن حركة القارات وإعادة تدوير الرواسب البحرية العميقة هي جزء من قصة المناخ بقدر ما هو الهواء الذي نتنفسه. في عالم يركز على التغير المناخي على المدى القصير، تذكرنا هذه النتائج بأن القوى الكوكبية على المدى الطويل قد شكلت دائمًا - وتستمر في تشكيل - الخلفية المناخية التي تطورت فيها الحياة وازدهرت.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
