San Antonio, États-Unis—Un carambolage en chaîne impliquant trois camions semi-remorques commerciaux et quinze voitures de passagers a tué cinq personnes sur l'Interstate 35 aujourd'hui. La collision a déclenché une explosion immédiate de la ligne de carburant qui a balayé les rangées de véhicules serrés, piégeant plusieurs occupants à l'intérieur de leurs cabines. D'épaisses colonnes de fumée noire s'échappant des débris en feu ont forcé les autorités à arrêter la circulation dans les deux sens.

Des équipes de pompiers de trois stations municipales sont arrivées pour trouver un incendie actif dévorant plusieurs véhicules le long des voies sud. Il a fallu près de quarante minutes aux intervenants d'urgence pour maîtriser le premier incendie avant que les unités de recherche ne puissent s'approcher en toute sécurité des carcasses carbonisées des voitures. La force de l'impact avait compressé plusieurs berlines à une fraction de leur taille d'origine.

"Un camion de dix-huit roues a perdu sa capacité de freinage en descente et a percuté directement une file de voitures de navette arrêtées," a rapporté un policier d'État à un point de contrôle périphérique. L'officiel a confirmé que les cinq victimes étaient décédées des suites de blessures thermiques ou de traumatismes d'impact immédiats avant que des lignes de sauvetage ne puissent être établies.

Les ambulanciers ont transporté onze automobilistes blessés dans un hôpital de traumatologie à proximité, où trois individus sont actuellement dans un état critique avec de graves brûlures. L'autoroute reste fermée sur une distance de dix miles, forçant des milliers de véhicules à emprunter des routes d'accès secondaires étroites et provoquant un embouteillage à travers le comté.

Des enquêteurs en médecine légale utilisent des équipements de cartographie aérienne pour documenter les marques de freinage et le champ de débris, qui s'étend sur trois cents yards d'asphalte. Le conducteur du premier véhicule commercial est actuellement interrogé par des détectives de la circulation pour déterminer si une négligence mécanique ou une conduite distraite a causé l'échec initial de décélération.

Des équipes de matériaux dangereux sont également sur les lieux pour atténuer le risque environnemental dû à des centaines de gallons de diesel qui se sont déversés dans les fossés de drainage le long de l'autoroute. Le processus de nettoyage devrait durer jusqu'à minuit, car les travailleurs doivent racler le sol contaminé du périmètre.

Le département des transports de l'État a annoncé que des ingénieurs en structure doivent inspecter la surface en béton du pont de l'autoroute avant que des voies puissent être rouvertes au public. La chaleur intense des incendies de véhicules pourrait avoir compromis l'acier structurel renforçant l'infrastructure du viaduc.

Des camions de remorquage et des transporteurs à plateau attendent en dehors de la bande de sécurité pour commencer à enlever les débris fondus une fois que le médecin légiste aura terminé la récupération de tout le matériel judiciaire sur les lieux.