تاي بو، هونغ كونغ—لا يزال الدخان يتصاعد فوق بقايا أبراج الشقق المحترقة هذا الصباح بينما تتسلق فرق الإنقاذ عبر الأنقاض. بلغ عدد القتلى من الحريق 83 بحلول الفجر. تتجمع العائلات عند حافة طوق الشرطة، ممسكة بصور لأولئك الذين لم يتمكنوا من الخروج عندما دق جرس الإنذار أخيرًا.

تحرك الحريق بسرعة مرعبة. يصف السكان جدارًا من الحرارة حول الممرات التي تحولت إلى مداخن في غضون دقائق. كافح رجال الإطفاء النيران لساعات، معوقين بنقاط الوصول الضيقة وكثافة الهياكل المحيطة. كانت السقالات حول المبنى، التي تم تركيبها لأعمال التجديد الأخيرة، تعمل كشبكة للحريق لتسلق أعلى.

داخل المجمع، لا يزال الهواء كثيفًا برائحة البلاستيك المحترق والرماد الرطب. تعمل فرق الاسترداد غرفة تلو الأخرى. كل طابق يقدم عقبة جديدة من العوارض الساقطة والمعادن الملتوية. المسؤولون يتحدثون بحذر عن العدد الدقيق للأشخاص الذين لا يزالون مفقودين داخل الأنقاض.

تدور الأسئلة بالفعل حول الامتثال لسلامة الحريق. إدارة المبنى تحت ضغط شديد بسبب حالة أنظمة إخماد الحريق. وقد اشتكى السكان المحليون منذ فترة طويلة من نقص مخارج الطوارئ في هذه العقارات القديمة والمكتظة.

أكدت السلطات أن ثلاثة رجال مرتبطين بمشروع البناء قد تم احتجازهم. تقوم الشرطة ببناء قضية استنادًا إلى مزاعم بالإهمال الجسيم بشأن تخزين المواد القابلة للاشتعال بالقرب من الموقع. من المتوقع أن تكون التحقيقات طويلة ومتقلبة.

المستشفيات في المنطقة overwhelmed. الأجنحة مليئة بالضحايا الذين يعانون من استنشاق الدخان الشديد والحروق. يعمل الطاقم الطبي بنوبات مزدوجة لإدارة تدفق المرضى، بينما فتحت مراكز الاستشارة أبوابها لمساعدة العائلات المكلومة.

ظهرت محطات المساعدة في زوايا الشوارع في جميع أنحاء المنطقة. يقوم المتطوعون بتوزيع المياه والإمدادات الطبية الأساسية على أولئك الذين فقدوا كل شيء في الحريق. وقد وعدت الحكومة المحلية بإجراء تدقيق كامل للهياكل الشاهقة المماثلة، لكن ذلك لا يقدم الكثير من الراحة لأولئك الذين يقفون في المطر خارج الحاجز اليوم.

يعتبر الحريق الآن الأكثر دموية في تاريخ المدينة الحديث. تعطي السلطات الأولوية لسلامة الهياكل المتبقية قبل السماح لأي سكان باستعادة ممتلكاتهم الشخصية. الموقع هو مقبرة من الفولاذ الملتوي، وقد انتقلت عملية البحث عن الناجين فعليًا إلى عملية استرداد.