CHONGQING, Chine — D'importantes opérations de recherche et de sauvetage ont été lancées dans la municipalité de Chongqing, dans le sud-ouest de la Chine, après que de soudaines et extrêmement fortes tempêtes de pluie ont frappé la région pendant la nuit, déclenchant des inondations éclair dévastatrices et des catastrophes géologiques. Les médias d'État rapportent que le déluge localisé a laissé plusieurs personnes mortes et près de deux douzaines disparues.

L'événement météorologique extrême a frappé tard dans la nuit de samedi et s'est poursuivi jusqu'à dimanche matin, le 24 mai 2026, les parties centrale et occidentale de Chongqing subissant le plus fort de la tempête.

La zone la plus touchée était le district de Yongchuan à Chongqing. Selon le département météorologique local, la zone de Chashan Zhuhai a été inondée avec un incroyable 296,6 millimètres (11,7 pouces) de pluie en seulement deux heures, entre 2h00 et 4h00 du matin dimanche. À son apogée, la tempête a déchaîné une intensité de pluie maximale de 103,6 millimètres par heure.

Pendant ce temps, la ville de Xinglong dans le district de Beibei a également été gravement touchée, enregistrant 122,9 millimètres de pluie en trois heures.

À dimanche après-midi, les autorités locales ont confirmé que le nombre de morts dans le district de Yongchuan avait augmenté à trois, avec 17 personnes toujours officiellement portées disparues. Dans le district voisin de Beibei, les bureaux de gestion des urgences ont signalé que deux autres individus restent introuvables, portant le nombre total de personnes disparues dans la municipalité à 19.

Le mur soudain d'eau et de débris a entraîné l'évacuation immédiate de 168 résidents à Yongchuan, avec au moins 82 personnes relogées dans des abris communautaires d'urgence.

Étant donné que la région avait déjà été saturée par des pluies continues au cours des jours précédents, les autorités météorologiques ont averti que le sol est très instable. Cela a considérablement augmenté le risque d'autres événements géologiques catastrophiques, y compris des glissements de terrain secondaires, des coulées de boue et des effondrements structurels.

En réponse, Chongqing a activé une réponse d'urgence de niveau III pour les catastrophes géologiques tôt dimanche matin. Plus tard dans la journée, la Commission nationale pour la prévention, la réduction et le secours en cas de catastrophe a élevé la situation, activant une réponse d'urgence nationale de niveau IV pour envoyer des équipes de travail spécialisées directement dans les zones touchées.