نيويورك — أخذ احتفال عيد الاستقلال فوق نهر إيست منعطفًا غير متوقع ودراماتيكي ليلة السبت، 4 يوليو 2026، عندما اندلع حريق على جسر بروكلين الأيقوني في وسط عرض الألعاب النارية الرابع من يوليو من مايسي.

ترك المتفرجون الذين كانوا يشاهدون العرض البيروقراطي مذهولين بينما بدأت النيران وسحب الدخان الأسود الكثيف ترتفع من الهيكل بينما استمرت الألعاب النارية في الانفجار مباشرة فوق رؤوسهم.

وقعت الحادثة بعد الساعة 9:30 مساءً على الجانب المتجه نحو مانهاتن من الجسر بينما كانت الولايات المتحدة تحتفل بالذكرى السنوية الـ250 لها. يبدو أن الألعاب النارية التي أُطلقت مباشرة من الجسر أشعلت منصات ومعدات مؤقتة تم تركيبها للعرض، مما أدى إلى اندلاع حرائق في ثلاثة إلى أربعة مواقع منفصلة على الهيكل.

تسبب اندلاع الحريق المفاجئ في موجة قصيرة من الارتباك والقلق بين الحشود المتجمعة على الواجهة البحرية. قال محمد شابان، 31 عامًا، سائح من مصر شهد الحدث: "بدأت كحريق صغير ثم كبرت. كان هناك الكثير من الدخان الأسود." "انفجرت بعض الألعاب النارية الإضافية بسبب الحريق."

اعترفت مشاهدة أخرى بأنها في البداية اعتقدت أن النيران كانت جزءًا مخططًا من العرض قبل أن تدرك أن هناك شيئًا خاطئًا. "في البداية اعتقدت أنه من المفترض أن يحدث، لكن بعد ذلك شعرت بالخوف من أن ينفجر،" لاحظت.

على الرغم من الصور المثيرة للقلق التي انتشرت بسرعة على وسائل التواصل الاجتماعي، تم تقليل الخطر بسرعة. أرسلت إدارة الإطفاء في مدينة نيويورك (FDNY) على الفور سيارتين إطفاء إلى الجسر. نظرًا لأن الجسر كان قد أُغلق بالكامل أمام حركة المرور كإجراء احترازي روتيني للعرض، لم يواجه رجال الإنقاذ أي تأخير في الوصول إلى مكان الحادث.

احترقت العديد من الحرائق الصغيرة نفسها في حوالي دقيقة، وتمكن رجال الإطفاء من إخماد النيران المتبقية قبل قليل من الساعة 10:00 مساءً. لحسن الحظ، لم يتم الإبلاغ عن إصابات، وأكد المسؤولون أن المعلم البالغ من العمر 143 عامًا لا يزال آمنًا وسليمًا هيكليًا.

طمأن متحدث باسم FDNY الجمهور لاحقًا، مشيرًا إلى أن الحرائق الصغيرة المرتبطة بالألعاب النارية الكبيرة ليست غير متوقعة تمامًا. وأكدت الإدارة أن الحوادث مثل هذه هي بالضبط السبب وراء إنشاء حدود أمان صارمة، مما يحافظ على الحشود على مسافة آمنة من مناطق الإطلاق.

أضاف الحريق تحديًا لوجستيًا كان بالفعل ليلة صعبة لمنظمي العطلات. تم نقل عرض الألعاب النارية بالكامل إلى وقت مبكر بسبب نظام الطقس القاسي الذي يتتبع على طول الساحل الشرقي - عاصفة أدت في النهاية إلى إلغاء وتأخيرات وإخلاء الحشود في عدة مدن رئيسية أخرى، بما في ذلك واشنطن العاصمة.