تحذر شركة Green Goat Landscapers، التي تستخدم حوالي 1,000 ماعز لإزالة النباتات التي يمكن أن تؤجج حرائق الغابات، من أن متطلبات قانونية جديدة في كاليفورنيا قد تجعل عمليات رعي الماعز غير مستدامة. تقول الشركة إن الرعاة هم عمال دوليون يتلقون تعويضات من خلال الأجور ودعم آخر مثل السكن.

بموجب القانون الجديد، تقول الشركة إن رعاة الماعز يجب أن يتقاضوا أجورهم على أساس الساعة على مدار 24 ساعة في اليوم، سبعة أيام في الأسبوع، بدلاً من نظام الراتب الشهري الذي اعتمدت عليه الشركة. يُقال إن رعاة الأغنام معفيون، لكن رعاة الماعز ليسوا كذلك، مما يزيد بشكل حاد من تكاليف التشغيل.

يدعي الشريك المالك براين ألين أن زيادة التكلفة كبيرة بما يكفي بحيث لا يمكن للشركة تحملها. إذا ظل القانون دون تغيير، تقول الشركة إنها ستضطر إلى تسريح رعاة الماعز الثلاثة لديها وفي النهاية التخلص من الماعز لأنها لا تستطيع العناية بهم بشكل صحيح بدونهم. يتضمن المقال أيضًا تحذير مشغل ثانٍ بأنه، دون تغييرات، قد يبيع الماعز "للذبح" ويفلس.

يقول ألين إن الهيئة التشريعية في كاليفورنيا لديها حتى 31 أغسطس لتعديل القانون، وهو يأمل أن يتناول المشرعون القضية في الجلسة. ويؤكد أن رعي الماعز والرعاة يوفرون خدمة ضرورية للوقاية من حرائق الغابات تساعد المجتمعات في جميع أنحاء الولاية.