لطالما استمعت البشرية إلى الكون بطرق مختلفة. بينما تجمع التلسكوبات التقليدية الضوء المرئي، تلتقط التلسكوبات الراديوية همسات كونية خافتة سافرت عبر الفضاء لعدة مليارات من السنين. قريباً، قد تصبح تلك الهمسات أوضح من أي وقت مضى.

المصفوفة الدولية للكيلومتر المربع، المعروفة باسم SKA، تقترب من تحقيق رؤيتها الطموحة في تحويل علم الفلك الراديوي. وقد حدد العلماء المشاركون في المشروع مؤخراً أهدافاً علمية جديدة لمستقبل مرصد SKA المرحلة الثانية.

عند الانتهاء، ستصبح SKA أكبر وأدق تلسكوب راديوي في العالم. سيتكون المرصد من آلاف الهوائيات الموزعة عبر مواقع في أستراليا وجنوب أفريقيا، تعمل معاً كأداة علمية واحدة.

يتوقع الباحثون أن يتناول التلسكوب بعضاً من أعمق الأسئلة في علم الفلك. من بين أهدافه التحقيق في تشكيل النجوم والمجرات الأولى، ودراسة المادة المظلمة، واختبار النظريات الأساسية في الفيزياء.

ستسمح الحساسية الاستثنائية لـ SKA لعلماء الفلك بمراقبة إشارات راديوية لم تكن قابلة للاكتشاف سابقاً من مناطق بعيدة في الكون. يأمل العلماء أن تكشف هذه الملاحظات كيف تطورت الهياكل الكونية على مدى مليارات السنين.

يمثل المشروع واحدة من أكبر التعاونات العلمية الدولية التي تم تنفيذها على الإطلاق. تساهم العديد من الدول والمؤسسات البحثية بالخبرات والتكنولوجيا والدعم المالي.

بعيداً عن علم الفلك، من المتوقع أن تولد التقنيات المتعلقة بـ SKA فوائد أوسع في مجالات مثل علم البيانات، والحوسبة عالية الأداء، والهندسة المتقدمة. لقد أنتجت مشاريع علمية ضخمة مماثلة تاريخياً ابتكارات تتجاوز بكثير أهدافها الأصلية.

لا يزال إدارة الأحجام الهائلة من البيانات الناتجة عن المرصد تمثل تحدياً تقنياً كبيراً. من المتوقع أن ينتج التلسكوب كميات غير مسبوقة من المعلومات، مما يتطلب بنية تحتية حوسبية متطورة وأدوات تحليلية.

مع استمرار البناء والتخطيط، يتوقع العلماء أن تفتح SKA عهداً جديداً من الاكتشافات، مما يمكّن البشرية من استكشاف الكون بحساسية لم تتحقق من قبل.

تنبيه حول الصور الذكية: الرسوم التوضيحية المصاحبة لهذا المقال تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتهدف فقط لتمثيل المفاهيم العلمية والمرافق الفلكية.

المصادر (للتحقق): SKAO، arXiv، Nature Astronomy، Science Magazine