SYDNEY — Un spectacle high-tech s'est transformé en un effondrement chaotique en plein vol lundi soir, le 25 mai 2026, lorsque des dizaines de drones de spectacle lumineux ont mal fonctionné et ont plongé directement dans le port de Sydney pendant le festival annuel Vivid Sydney.

L'incident s'est produit juste après le début de la performance de "Star-Bound" à 19h30. Les spectateurs ont regardé, perplexes, alors que 89 drones illuminés se sont soudainement détachés de leur chorégraphie, ont clignoté en séquences d'urgence et sont tombés dans Cockle Bay à Darling Harbour.

Skymagic, l'opérateur de drones basé au Royaume-Uni responsable de l'affichage lumineux de pointe, a confirmé que la flotte avait subi une interruption soudaine immédiatement après le décollage.

"Lors d'une performance le soir du 25 mai, Skymagic a rencontré un problème technique qui a entraîné l'atterrissage de 89 drones dans l'eau autour de Cockle Bay," a déclaré un porte-parole de l'entreprise.

La cause principale a été identifiée comme un changement inattendu dans l'environnement de fréquence radio locale (RF). Cette anomalie RF soudaine a gravement compromis la précision de positionnement des aéronefs automatisés, obligeant les appareils à déclencher des protocoles de sécurité automatisés.

Bien que l'équipe de pilotage ait réussi à émettre un "ordre d'arrêt" pour maintenir le reste de la flotte principale en sécurité dans les airs, les 89 drones affectés ont atteint leurs limites virtuelles de géorepérage préprogrammées. Pour préserver la zone de sécurité, les drones ont initié des arrêts d'urgence. Cela a provoqué le naufrage de 83 véhicules dans le port, tandis que six ont atterri sur la promenade côtière à proximité.

Malgré les images dramatiques circulant sur les réseaux sociaux de gadgets clignotants tombant du ciel, les organisateurs du festival ont confirmé qu'aucun blessé n'avait été signalé. Les foules de milliers de personnes rassemblées le long des promenades est et ouest ont été tenues à une distance sécuritaire.

Cependant, des employés du port travaillant à proximité ont décrit une scène choquante. "Le bruit de leur impact sur le quai était significatif même probablement à 10, 15 ou 20 mètres de distance," a déclaré Robert, un travailleur de Darling Harbour, à la chaîne nationale ABC. "On pouvait les entendre frapper et se briser contre la marina en béton."

Karen Jones, directrice générale de Destination New South Wales, a précisé que le design de sécurité strict du festival avait réussi à atténuer ce qui aurait pu être une situation dangereuse. "Il y avait une zone d'exclusion spécifiquement conçue pour le spectacle de drones," a expliqué Jones. "Cela signifiait que s'il y avait un échec technique — ce qui s'est produit la nuit dernière — les drones tombaient dans l'eau ou à l'intérieur de cette zone d'exclusion."

La performance "Star-Bound" avait été fortement promue comme le plus grand programme de drones de l'histoire de Vivid Sydney, avec 1 000 drones synchronisés conçus pour peindre une histoire cosmique de 10 à 12 minutes dans le ciel. Un total de 22 spectacles étaient programmés sur 11 nuits du festival d'hiver de trois semaines.

Suite au crash initial, les directeurs de la sécurité ont annulé le spectacle suivant de 21h30. Par mesure de précaution supplémentaire, les organisateurs ont annoncé que toutes les performances de drones prévues pour mardi et mercredi ont été complètement annulées pour permettre à Skymagic et aux régulateurs de l'aviation civile de mener un examen technique complet.

Jones a présenté des excuses formelles aux milliers de visiteurs déçus, ajoutant qu'une décision concernant les spectacles du week-end à venir dépendra entièrement de l'évaluation finale de la sécurité. Pour l'instant, le Bureau australien de la sécurité des transports a été informé et recueille activement des informations concernant le dysfonctionnement de masse.