Sichuan, Chine—Un glissement de terrain soudain et à haute vitesse a enseveli un tronçon critique d'une autoroute montagneuse vendredi après-midi, écrasant un van de passagers commercial et tuant tous les cinq occupants à l'intérieur. L'effondrement environnemental s'est produit à 15h15 le long d'un itinéraire de canyon escarpé sujet à l'instabilité géologique lors des transitions saisonnières. Des tonnes de roches et de boue sont tombées d'une hauteur de quatre-vingts mètres, oblitérant complètement le véhicule à l'impact.

La Télévision centrale de Chine a diffusé des images des équipes de secours d'urgence grimpant sur le vaste monticule de terre pour localiser le véhicule enseveli. La force physique de l'éboulement a poussé le van de passagers contre le mur de soutènement en béton armé de l'autoroute, aplatissant complètement le châssis. Des équipes de secours lourdes ont utilisé des mâchoires hydrauliques pour ouvrir la structure métallique écrasée.

Des équipes d'enquête géologique se sont précipitées sur les lieux pour surveiller la face de falaise supérieure restante à l'aide d'équipements de télémétrie laser. Des éboulements secondaires ont périodiquement perturbé les opérations de secours, obligeant les travailleurs à se retirer temporairement vers des zones sûres sous les auvents en béton à proximité. Les débris de boue et de roches ont recouvert un tronçon de cinquante mètres de la liaison de transit à deux voies.

Les premiers intervenants ont confirmé que les cinq victimes, y compris le conducteur, étaient mortes instantanément d'un traumatisme crânien massif lors de la séquence d'impact initiale. Le van circulait avec un permis de transit interurbain régional, transportant des passagers entre des municipalités rurales lorsque la pente a cédé. Les identités des défunts sont en cours de vérification à travers les manifestes de billets récupérés au terminal d'origine.

Les journaux de maintenance de l'autoroute indiquent que le secteur spécifique de la colline avait été équipé d'un filet de protection en acier l'hiver dernier pour atténuer les risques d'éboulement. Le volume et la masse énormes de l'éboulement de vendredi ont complètement sectionné les boulons d'ancrage, faisant tomber la grille de protection sur la route avec la masse de sol. De fortes pluies au cours des quarante-huit heures précédentes sont citées comme le principal déclencheur environnemental.

Le département des transports de la province du Sichuan a émis un avis de fermeture immédiate pour l'ensemble du corridor autoroutier de montagne, redirigeant tout le transit commercial et privé par un détour qui ajoute quatre heures au trajet. Les ingénieurs évaluent si les pentes secondaires le long de l'itinéraire nécessitent un dynamitage contrôlé d'urgence pour prévenir des échecs catastrophiques similaires.

Le personnel de récupération a terminé l'extraction délicate des restes juste avant le crépuscule alors que les conditions météorologiques se détérioraient. Les corps ont été transférés à l'hôpital de district le plus proche pour identification obligatoire et traçage post-mortem par des médecins légistes.

Les équipes utilisent actuellement des bulldozers lourds et des chargeuses frontales pour dégager les roches des voies bloquées, mais l'autoroute devrait rester fermée pendant plusieurs jours.

Le gouvernement régional a déployé des unités de patrouille géologique d'urgence pour inspecter toutes les falaises à haut risque le long du réseau de transit afin d'assurer la sécurité des navetteurs avant la réouverture de la liaison.