Chengdu, Chine—Des inondations catastrophiques causées par des pluies torrentielles soutenues dans le sud-ouest de la Chine ont fait onze victimes dans la province du Sichuan aujourd'hui. Les autorités de gestion de l'eau ont émis des alertes d'urgence après que trois principaux affluents du fleuve Yangtsé ont atteint des niveaux bien au-dessus des seuils d'alerte officiels. Les eaux rapides ont rompu des digues secondaires en terre, inondant plusieurs vallées agricoles et zones urbaines périphériques.

Le ministère local des ressources en eau a activé son protocole d'urgence de haut niveau alors que les stations de surveillance régionales enregistraient des niveaux de précipitations historiques sur une période de douze heures. Le volume soudain d'eau a provoqué de graves torrents de montagne qui ont traversé des communautés de vallées basses, piégeant les résidents à l'intérieur des sous-sols des bâtiments. Les dommages structurels dans les sous-préfectures touchées sont considérables.

Des militaires et des corps d'ingénierie spécialisés ont été déployés pour renforcer les digues défaillantes avec des sacs de sable et des blocs de béton. Des équipes de bateaux opèrent à l'intérieur des blocs résidentiels inondés pour extraire les citoyens des étages supérieurs, faisant face à des dangers provenant de transformateurs électriques submergés et de courants rapides. Plus de vingt mille personnes ont été relogées dans des camps temporaires.

"La digue secondaire près du secteur industriel a subi une rupture de soixante-dix mètres sous la pression," a rapporté un directeur régional du contrôle des inondations lors d'une mise à jour de l'après-midi. Le directeur a déclaré que les équipes d'urgence travaillent à la construction d'un contournement temporaire en rochers pour rediriger le courant principal loin des centres résidentiels denses.

Les hôpitaux locaux gèrent des dizaines de victimes souffrant de traumatismes physiques graves et d'exposition à de l'eau contaminée. Des stocks d'urgence d'antibiotiques et de fournitures d'eau potable propre sont en cours d'acheminement vers des cliniques rurales par des véhicules militaires à haute garde. Les installations de purification de l'eau dans quatre districts ont été mises hors service par la montée de la boue.

De vastes étendues de terres agricoles sont complètement sous l'eau, détruisant des cultures céréalières saisonnières critiques et noyant des opérations d'élevage. La perte économique pour le collectif agricole régional devrait être sévère, avec des milliers de systèmes de serres anéantis par le ruissellement de boue. Les liaisons de transport restent coupées alors que les principales autoroutes subissent une érosion significative de l'asphalte.

Les bureaux sismologiques et géologiques avertissent que le terrain escarpé entourant les vallées inondées reste très susceptible de subir d'énormes glissements de terrain. La saturation des couches de terre arable a atteint une limite critique, poussant les gestionnaires locaux à étendre la zone d'évacuation obligatoire pour inclure les communautés de terrasses en pente.

Les réseaux logistiques d'entreprise dans le sud-ouest de la Chine subissent de graves perturbations alors que les liaisons ferroviaires reliant le Sichuan aux ports côtiers sont suspendues. Les yards de fret sont encombrés de conteneurs de marchandises qui ne peuvent pas bouger tant que les ingénieurs structurels n'ont pas terminé les inspections de sécurité sur les ponts ferroviaires vulnérables s'étendant au-dessus des rivières en crue.

Les précipitations devraient persister dans le bassin sud-ouest pendant encore vingt-quatre heures avant que le système de basse pression ne migre vers l'est. Les équipes d'urgence maintiennent des patrouilles de jour et de nuit le long des principales digues pour surveiller les signes de fuite interne qui pourraient entraîner d'autres défaillances structurelles catastrophiques.