تتحرك النحل عبر المناظر الطبيعية بألفة عادية تجعل من السهل تجاهل أهميتها. ومع ذلك، فإن هذه الملقحات الصغيرة تدعم النظم البيئية والنظم الزراعية التي تغذي ملايين الأشخاص حول العالم. مع تزايد المخاوف بشأن تراجع أعداد النحل، طور العلماء في جامعة أكسفورد نهجًا غذائيًا جديدًا يهدف إلى تحسين صحة النحل وبقاء المستعمرات.

يتضمن البحث استخدام خميرة مهندسة خصيصًا مصممة لتعزيز التغذية للنحل. يأمل العلماء أن تساعد هذه الطريقة في تقوية المستعمرات التي تواجه ضغوطًا بيئية مرتبطة بفقدان المواطن، والمبيدات الحشرية، والأمراض، والاضطرابات المرتبطة بالمناخ.

تلعب الملقحات دورًا حيويًا في الزراعة العالمية من خلال دعم تكاثر المحاصيل التي تتراوح من الفواكه والخضروات إلى المكسرات والنباتات المزهرة. يقدر الخبراء أن جزءًا كبيرًا من إنتاج الغذاء في العالم يعتمد بشكل مباشر أو غير مباشر على خدمات التلقيح.

على مدار العقود الأخيرة، أبلغ الباحثون في عدة دول عن مخاوف بشأن تراجع أعداد النحل وعدم استقرار المستعمرات. يعتقد العلماء أن المشكلة ناتجة عن مجموعة من العوامل بدلاً من سبب واحد فقط.

يعكس مشروع أكسفورد الاهتمام المتزايد بالحلول المستندة إلى التكنولوجيا الحيوية للتحديات البيئية والزراعية. من خلال تحسين تغذية النحل، يهدف الباحثون إلى تعزيز القدرة على الصمود ضد الضغوط التي تضعف المستعمرات مع مرور الوقت.

أكد العلماء المشاركون في الدراسة أن الدعم الغذائي ليس المقصود منه استبدال الحماية البيئية الأوسع. تظل حماية المواطن، وتقليل التعرض للمبيدات الحشرية، والحفاظ على التنوع البيولوجي مكونات مركزية لجهود حماية الملقحات على المدى الطويل.

يشير الاقتصاديون الزراعيون إلى أن تراجع الملقحات قد يحمل عواقب اقتصادية خطيرة إذا تُرك دون معالجة. قد تتأثر غلة المحاصيل، وأسعار الغذاء، واستقرار الزراعة جميعها بانخفاض قدرة التلقيح في المناطق الزراعية الرئيسية.

كما زادت الوعي العام بشأن صحة الملقحات من خلال حملات الحفظ ومبادرات الحدائق الحضرية. شجعت العديد من المجتمعات على زراعة الزهور الصديقة للنحل وتقليل استخدام المبيدات لدعم النظم البيئية المحلية.

بينما يستمر البحث، يأمل العلماء أن تصبح الاستراتيجية الغذائية الجديدة جزءًا من جهد دولي أكبر لاستقرار أعداد الملقحات. في الحقول، والبساتين، والحدائق في جميع أنحاء العالم، قد يعتمد مستقبل العديد من نظم الغذاء على بقاء مخلوقات صغيرة بما يكفي لتناسب راحة اليد.

تنويه حول الصور الناتجة عن الذكاء الاصطناعي: بعض الرسوم التوضيحية البيئية والعلمية المرتبطة بهذه المقالة قد تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي لأغراض التوضيح التحريري.

المصادر: جامعة أكسفورد، رويترز، نيتشر