Sapporo, Japon—Quatre résidents âgés sont morts dans un incendie survenu tôt ce matin dans une maison de retraite. Le feu s'est déclaré dans une aile abritant des patients ayant des problèmes de mobilité, rendant l'évacuation difficile. Le personnel a réussi à sauver la plupart des personnes à l'intérieur, mais les quatre victimes ont été piégées par la fumée et la chaleur.

Les pompiers sont arrivés dans les minutes suivant l'alarme, découvrant des flammes visibles à travers les fenêtres. Ils ont utilisé des canons à eau pour réduire l'intensité du feu pendant que des équipes à l'intérieur recherchaient dans les chambres. La fumée avait déjà rempli les couloirs, compliquant la mission de sauvetage.

L'établissement accueille plus de cinquante personnes, dont la plupart nécessitent des soins 24 heures sur 24. Le chef de la police locale a confirmé que les quatre décédés étaient âgés de quatre-vingts à quatre-vingt-dix ans. Ils ont été déclarés morts à leur arrivée à l'hôpital municipal.

Les premiers rapports indiquent qu'un court-circuit dans un appareil de chauffage électrique est la cause probable. Le feu s'est propagé rapidement à travers les cloisons légères, transformant les couloirs en cheminées. Les détecteurs de fumée ont fonctionné, mais la rapidité de la combustion a laissé peu de temps aux résidents pour agir.

Les membres du personnel sont actuellement interrogés sur les procédures d'évacuation. Certains témoins ont rapporté que le volume de fumée rendait presque impossible la navigation dans les couloirs. Les enquêtes se concentreront sur la question de savoir si les systèmes de suppression d'incendie étaient adéquats pour l'âge du bâtiment.

Le gouvernement municipal a lancé une inspection immédiate de tous les établissements similaires dans la région. Il y a un sentiment d'urgence pour s'assurer que les normes de sécurité de base sont respectées, en particulier dans les structures plus anciennes. Les familles se sont rassemblées à l'entrée, attendant des nouvelles de leurs proches.

L'établissement restera fermé pendant que des experts en criminalistique analysent le site. Les restes calcinés de l'aile touchée rappellent la vulnérabilité des personnes âgées dans de tels environnements. Personne d'autre n'a été gravement blessé, bien que plusieurs membres du personnel aient été traités pour inhalation de fumée.

L'enquête sur la cause est en cours. Des déclarations officielles sont attendues une fois que le site sera déclaré sûr pour l'entrée. Il n'y a pas de calendrier actuel pour le nettoyage ou la réouverture potentielle de la maison de soins.