Santiago, Chili—La recherche de survivants et de victimes d'un effondrement structurel mortel dans le centre-ville de Santiago est entrée aujourd'hui dans sa phase la plus critique. Les intervenants d'urgence fouillent méthodiquement les décombres d'un immeuble de taille moyenne qui s'est effondré sans avertissement. Deux personnes ont été confirmées mortes, tandis que plusieurs autres restent portées disparues.

L'effondrement s'est produit dans un secteur densément peuplé de la ville, compliquant les efforts pour déplacer les débris lourds. Les brigades de pompiers locales et les unités de recherche et de sauvetage urbain travaillent dans des espaces restreints pour éviter tout déplacement supplémentaire des décombres. Le danger d'un effondrement secondaire reste élevé, obligeant les équipes à travailler avec une extrême prudence.

Les membres de la famille des disparus attendent derrière des cordons de police, espérant des nouvelles du coordinateur principal du site. Le gouvernement municipal a fourni un abri temporaire et un soutien psychologique aux personnes évacuées des bâtiments adjacents. Les autorités ont délimité un périmètre de trois pâtés de maisons pour empêcher l'accès du public.

Les premières enquêtes suggèrent qu'un manque d'entretien à long terme, aggravé par une activité sismique récente dans la région, pourrait avoir compromis l'intégrité du bâtiment. Le bureau d'ingénierie municipal a confirmé qu'aucun permis de rénovation n'avait été déposé pour la propriété au cours de la dernière décennie. Une enquête formelle sur la propriété du bâtiment a été lancée.

Les secouristes utilisent des dispositifs d'écoute et des caméras thermiques pour localiser d'éventuels survivants. Les progrès sont lents, car la densité des décombres nécessite un renforcement constant des poutres de soutien. Le maire de la ville a appelé à une inspection d'urgence de tous les bâtiments de même époque dans le centre-ville.

Des équipes médicales restent en attente à la périphérie pour fournir des soins immédiats à quiconque extrait du site. L'effort de récupération devrait se poursuivre toute la nuit alors que des tours d'éclairage sont mises en place. La stabilité structurelle de tout le bloc est réévaluée toutes les deux heures.

La perte de vies a déclenché un débat tendu parmi les résidents locaux concernant l'entretien des structures historiques du centre-ville. Des manifestants se sont rassemblés près du site pour exiger un renforcement de l'application des codes de sécurité. Les forces de sécurité restent sur place pour maintenir l'ordre.

La recherche se poursuit sous des projecteurs. Il n'y a pas de calendrier pour l'achèvement.