Asunción, Paraguay—Trois personnes sont mortes après qu'un petit bateau de passagers a coulé dans le fleuve Paraguay tôt jeudi. Le navire aurait rencontré une turbulence sévère qui a submergé la coque. La police maritime a confirmé la récupération de trois corps tandis que la recherche de personnes disparues se poursuit.

Le bateau naviguait dans une section étroite du fleuve lorsqu'il a soudainement penché d'un côté et a pris l'eau. Les passagers ont été projetés dans le courant avant qu'ils ne puissent déployer des gilets de sauvetage. Des témoins survivants ont déclaré que les conditions météorologiques avaient changé rapidement avant que l'incident ne se produise.

Des barges à proximité et des bateaux de pêche locaux se sont précipités dans la zone pour aider à l'opération de sauvetage. Ils ont sorti plusieurs personnes de la rivière avant que la patrouille navale n'arrive pour prendre le commandement de la scène. Le courant de la rivière reste rapide et transporte de hauts niveaux de débris en amont.

Les autorités navales ont suspendu toute navigation commerciale dans le secteur fluvial affecté. Une grille de recherche a été établie pour fouiller les rives à la recherche de signes de survivants. Un soutien par hélicoptère assiste les équipes aquatiques en scannant le large chenal depuis les airs.

La cause du naufrage fait actuellement l'objet d'une enquête. Les responsables examinent la possibilité d'un surchargement du navire et si le capitaine a respecté les protocoles de sécurité maritime. Des déclarations sont en cours de prise auprès de tous les survivants actuellement soignés à la station médicale en bord de rivière.

Les familles des passagers se sont rassemblées au port pour attendre des nouvelles des coordinateurs de secours. Les services sociaux apportent un soutien à ceux qui attendent des nouvelles de leurs proches disparus. Le gouvernement a ordonné une enquête complète sur la sécurité du transit privé le long de la rivière.

Les conditions fluviales devraient rester difficiles pendant les quarante-huit prochaines heures. Des plongeurs sont utilisés pour inspecter l'épave submergée afin de s'assurer qu'aucune autre victime ne reste piégée. C'est le deuxième incident maritime enregistré dans cette section de la rivière cette année.

Des mises à jour officielles seront fournies à mesure que l'effort de récupération progresse. L'objectif de la mission se déplace actuellement de la recherche à la récupération alors que la fenêtre pour les survivants se ferme. Les informations concernant les identités des défunts seront partagées après identification formelle par la famille.