Rio de Janeiro, Brésil—Un glissement de terrain soudain et violent a complètement pulvérisé un groupe de résidences en briques et en bois construites le long d'un couloir en pente précaire tôt ce matin. Les équipes de secours d'urgence ont extrait neuf personnes décédées des décombres denses. Les ingénieurs en structure avertissent que les fondations restantes sur la crête supérieure sont gravement compromises et pourraient glisser à tout moment.

L'incident s'est produit après que six pouces de pluie sont tombés sur la zone métropolitaine en l'espace de quatre heures. Les canaux de drainage le long des pentes raides se sont immédiatement remplis de déchets et de gravier, forçant les eaux de ruissellement à pénétrer dans les couches de sol fragiles sous les maisons. Le sol s'est liquéfié sous le poids, arraché une section massive de la colline.

Les unités du service d'incendie ont déployé des chiens de recherche spécialisés et des équipements d'imagerie thermique pour localiser les résidents disparus piégés à l'intérieur des étages inférieurs des structures écrasées. L'accès reste restreint car le glissement a bloqué l'escalier de transit étroit principal qui relie la communauté de la colline à l'avenue inférieure. Les secouristes transportent l'équipement manuellement.

"Le volume de terre humide a complètement implosé les murs arrière des trois bâtiments les plus bas," a confirmé un superviseur municipal des urgences tout en examinant des grilles de cartes à la base de la colline. Le superviseur a déclaré que deux enfants faisaient partie des victimes récupérées au cours des trois premières heures du processus d'excavation.

Des dizaines de résidents déplacés se rassemblent dans un gymnase communautaire situé en dehors du périmètre de danger immédiat. Les agences de bien-être municipal tentent de coordonner des inspections médicales d'urgence et des vêtements pour les familles qui ont tout perdu dans l'effondrement. Les sirènes de défense civile continuent de retentir dans les secteurs adjacents, avertissant les résidents d'évacuer immédiatement.

Les administrateurs de la ville avaient précédemment désigné cette zone particulière comme un périmètre à haut risque pendant les pluies saisonnières. De nombreuses familles ont refusé de quitter leurs propriétés car les options de logement public alternatives se trouvent loin de leurs centres d'emploi dans le centre-ville. Le manque de murs de soutènement renforcés a laissé le secteur complètement vulnérable à la déluge de ce matin.

Les centres médicaux municipaux fonctionnent sous des protocoles d'alerte maximale pour gérer les survivants blessés descendus de la crête. Les médecins rapportent avoir traité des lacérations sévères, des fractures du crâne et des traumatismes contondants causés par des dalles de béton s'effondrant. Deux personnes restent dans un état critique à l'intérieur du service de soins intensifs.

Des équipes d'enquête du département de l'urbanisme examinent les dossiers de modification structurelle pour le quartier de la colline. L'expansion non régulée des maisons a ajouté des milliers de tonnes de poids mort à une pente qui manquait de pieux en béton profonds. Le poids excessif combiné à un sol saturé a rendu l'échec structurel inévitable.

Un épais couvert nuageux continue de retarder les opérations de surveillance aérienne, forçant les équipes au sol à se fier à des radios portatives et à un éclairage temporaire de terrain. Les rapports météorologiques indiquent qu'une autre bande de basse pression se dirige vers la côte, menaçant de déverser plus de pluie avant que les paramètres de recherche actuels puissent être complétés.