Une rare copie survivante de la Déclaration d'indépendance des États-Unis a été trouvée aux Archives nationales à Kew, Londres, après qu'un bénévole l'ait découverte en cataloguant des documents liés aux capitaines de la Royal Navy de la guerre d'indépendance américaine.

Le document est décrit comme le seul exemple connu de ce type de copie en dehors des États-Unis. Il a été découvert en février alors que le bénévole, Michael Scurr, travaillait sur des matériaux d'archives. Le personnel a ensuite confirmé ce que c'était, et des travaux de restauration ont depuis été effectués pour stabiliser le papier et réparer les dommages mineurs afin qu'il puisse être manipulé et exposé en toute sécurité.

Les responsables affirment que la copie de la Déclaration faisait partie de plusieurs copies imprimées à Exeter, New Hampshire en juillet 1776 pour aider à diffuser la nouvelle de l'indépendance à travers les colonies. Après l'impression originale du 4 juillet, les copies ont rapidement été diffusées et réimprimées à mesure que l'information atteignait différentes régions, rendant les exemples survivants des premiers efforts d'impression extrêmement rares.

Les Archives nationales ont déclaré que la copie semble avoir été capturée par les forces britanniques. Elle aurait été saisie la veille de Noël 1776 après que la Royal Navy ait capturé un navire américain au large des côtes du Portugal après une chasse prolongée. La Déclaration a ensuite été ramenée en Grande-Bretagne et s'est retrouvée parmi des documents saisis qui ont ensuite été archivés et largement négligés pendant des siècles.

Après restauration, la copie sera exposée dans une exposition aux Archives nationales axée sur l'histoire de l'indépendance américaine. L'archive a également noté qu'elle détient déjà plusieurs autres copies officielles originales de la Déclaration imprimées à Philadelphie en juillet 1776, tandis que l'exemple récemment trouvé imprimé à Exeter est exceptionnellement rare—surtout parce qu'il est connu pour avoir été pris par action militaire.