MAKHADO, LIMPOPO — Dans l'un des coups les plus significatifs portés à la criminalité organisée dans la région, les autorités judiciaires ont découvert un laboratoire de fabrication de drogue à grande échelle caché à Makhado, Limpopo, d'une valeur estimée à plus de 500 millions de rands.
L'opération inter-agences, dirigée par des unités spécialisées au sein de la Direction de l'enquête sur les crimes prioritaires (les Hawks) en collaboration avec le Service de police sud-africain (SAPS), a frappé l'installation dissimulée suite à des informations recueillies.
Les agents arrivant sur les lieux ont découvert un dispositif clandestin sophistiqué équipé d'équipements de haute capacité, de stocks de précurseurs chimiques en vrac et de stupéfiants finis. Une somme d'argent non divulguée a également été confisquée sur place.
Les enquêteurs ont noté que l'ampleur des équipements et le volume des matières premières suggèrent que le laboratoire approvisionnait des syndicats majeurs tant au niveau national qu'international. Des experts en scène de crime forensique restent sur le terrain pour traiter les machines lourdes et sécuriser les dangers chimiques.
Cinq suspects âgés de 20 à 47 ans ont été placés en détention lors du raid. Ils devraient comparaître devant le tribunal sous peu pour faire face à des accusations graves, y compris la fabrication illégale de substances contrôlées, le trafic de drogue et des infractions liées à la criminalité organisée.
Les leaders communautaires et les forums de sécurité locaux ont salué l'opération conjointe des forces de sécurité, soulignant que le Limpopo rural ne doit pas devenir une cible facile ou un refuge sûr pour les syndicats illicites. Les associations de résidents ont exhorté les membres de la communauté à rester vigilants et à signaler toute activité de transport lourd suspecte ou des odeurs chimiques inhabituelles provenant de parcelles agricoles isolées.
Ce démantèlement majeur marque une autre percée critique pour les forces de l'ordre sud-africaines, qui ont intensifié les opérations de renseignement ciblant les cartels transnationaux cachant des installations illégales dans des terres agricoles rurales et des propriétés éloignées à travers le pays. Les autorités ont confirmé que les enquêtes sont en cours pour retrouver les principaux financiers et les chefs de syndicat liés à cette opération de plusieurs millions de rands.
La police a exhorté quiconque ayant des informations supplémentaires concernant des activités illégales environnantes ou des laboratoires satellites suspects à contacter immédiatement la ligne d'assistance nationale Crime Stop.
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