Un frisson hivernal s'installe sur les toits du Midwest et dans les allées animées, où les acheteurs poussant des chariots ont longtemps été accueillis par la promesse audacieuse de « 11 % DE RÉDUCTION SUR TOUT ». Pendant des générations, ce refrain était une cadence familière dans le monde de l'amélioration de l'habitat — une mélodie d'économies potentielles et de projets saisonniers. Mais cette année, cette mélodie a pris une note différente, qui parle moins de bonnes affaires instantanées et plus des lignes fines entre attente et expérience.
Mercredi, Menards — le détaillant d'amélioration de l'habitat basé à Eau Claire — a accepté un règlement multistate de 4,25 millions de dollars pour résoudre des réclamations des procureurs généraux selon lesquelles son programme emblématique de remboursement de 11 % était annoncé d'une manière qui trompait les clients. Le règlement met fin à une vaste enquête menée par le Minnesota, le Wisconsin, l'Illinois et l'Iowa, avec des procureurs généraux de plusieurs autres États rejoignant l'effort.
Au cœur du litige se trouvait la manière dont Menards présentait son remboursement : des panneaux et des publicités proéminents mettaient souvent en avant un message « 11 % DE RÉDUCTION » qui, selon les critiques, suggérait que les acheteurs bénéficiaient d'une réduction immédiate à la caisse. Selon les termes du règlement, les responsables ont déclaré que la pratique réelle du détaillant — exigeant que les clients envoient des formulaires de remboursement par courrier et attendent un crédit en magasin uniquement échangeable lors de futurs achats — n'était pas toujours suffisamment claire.
« Une publicité qui dit '11 % DE RÉDUCTION SUR TOUT' implique clairement que vous pouvez acheter des biens avec une réduction de 11 %, et non que vous pouvez participer à un programme de remboursement limité ou obtenir un crédit en magasin pour des achats futurs », a déclaré le procureur général du Minnesota, Keith Ellison, soulignant la différence entre perception et réalité dans la publicité pour les consommateurs.
Au-delà de la question du remboursement, certains États ont également enquêté sur des allégations de hausse des prix pendant la pandémie de COVID-19, y compris des allégations selon lesquelles Menards avait augmenté les prix sur des produits essentiels tels que l'alcool à friction et le liquide vaisselle pendant des périodes de forte demande. Le règlement exige des changements dans les pratiques publicitaires et les divulgations aux consommateurs, ainsi que des délais prolongés — au moins un an à partir de la date d'achat — pour que les clients soumettent des formulaires de remboursement.
La part du Wisconsin dans le règlement s'élève à plus de 750 000 dollars, reflétant le rôle de l'État dans la co-direction de l'action multistate. Le procureur général du Wisconsin, Josh Kaul, a déclaré que l'accord garantit que la publicité de détail est claire, aidant à prévenir la confusion sur les coûts et les économies à un moment où de nombreux ménages sont attentifs à leur budget.
Dans le cadre du règlement, Menards n'a pas admis de faute, mais a accepté de réviser la manière dont il communique les conditions de remboursement aux acheteurs à l'avenir. Pour les consommateurs qui ont accumulé des offres de remboursement au fil du temps, les changements peuvent offrir des attentes plus claires et un accès plus facile à la valeur qu'ils anticipaient lors de leurs achats.
Dans le calme qui suit les panneaux audacieux et les promesses éclatantes, ce qui reste est un rappel : le langage des économies doit être aussi transparent que les produits alignés sur les étagères, et l'intégrité de ce langage compte autant pour les acheteurs que pour les vendeurs.
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Sources Règlement multistate et détails sur les allégations de publicité trompeuse : Star Tribune, CBS Minnesota, PJStar, FOX11 Online, rapports de WEAU.
Publié par Banx Network. Cet article fait partie du programme de médias décentralisés Banx, propulsé par le jeton BXE sur le XRP Ledger.
