La lumière d'hiver arrive tard à Kyiv, effleurant les façades des immeubles d'appartements d'un éclat pâle avant de disparaître derrière de bas nuages. Dans les cours, le bourdonnement des générateurs est devenu aussi familier que le bruissement des feuilles sèches. L'énergie ici n'est pas une abstraction ; c'est la chaleur dans un radiateur, la lumière dans un escalier, l'assurance silencieuse que le réseau tiendra à travers une autre nuit froide.
Ces derniers jours, cette assurance s'est enlacée dans un différend bien au-delà des frontières de l'Ukraine. Des responsables ukrainiens ont accusé la Hongrie et la Slovaquie de pratiquer le "chantage" sur les approvisionnements énergétiques, alors que les négociations se poursuivent autour des frais de transit et des flux de gaz à travers les pipelines ukrainiens. Le langage de Kyiv a été ferme, reflétant l'inquiétude que les routes énergétiques — longtemps un levier dans la politique régionale — deviennent à nouveau des instruments de pression.
La Hongrie, dirigée par le Premier ministre Viktor Orbán, et la Slovaquie sous le Premier ministre Robert Fico, ont toutes deux maintenu des liens pragmatiques avec Moscou même si une grande partie de l'Union européenne a cherché à réduire sa dépendance à l'énergie russe. Leurs gouvernements soutiennent que sécuriser des approvisionnements stables est une question d'intérêt national, surtout alors que les économies domestiques luttent contre l'inflation et la demande industrielle. Pour Kyiv, cependant, toute suggestion d'utiliser les arrangements de transit en temps de guerre touche un nerf sensible.
L'Ukraine reste un pays clé de transit pour le gaz naturel se déplaçant de la Russie vers certaines parties de l'Europe, même après que les volumes aient chuté brusquement suite à l'invasion à grande échelle de Moscou en 2022. Les contrats de transit et les accords techniques ont permis à certains flux de continuer, fournissant à Kyiv des revenus et à l'Europe un approvisionnement partiel. Pourtant, chaque négociation se déroule dans le contexte plus large de la guerre, des sanctions et des alliances changeantes.
Les responsables de Kyiv ont souligné que la coopération énergétique ne devrait pas compromettre la solidarité européenne. La Commission européenne a appelé à plusieurs reprises à l'unité pour réduire la dépendance aux hydrocarbures russes, encourageant la diversification par le biais des importations de gaz naturel liquéfié, des énergies renouvelables et des routes de pipeline alternatives. Pourtant, la géographie et l'infrastructure imposent leurs propres réalités. Les pipelines construits il y a des décennies tracent des lignes qui ne peuvent pas être facilement redessinées.
Pour les ménages en Hongrie et en Slovaquie, le débat a des conséquences immédiates. Les systèmes de chauffage, les usines et les budgets municipaux sont liés à des livraisons de gaz fiables. Les dirigeants de Budapest et de Bratislava ont soutenu que des changements brusques risquent de provoquer des tensions économiques. Pendant ce temps, l'Ukraine fait face à ses propres vulnérabilités énergétiques, avec des centrales électriques et des sous-stations ciblées lors de répétées attaques de missiles et de drones. Les équipes de réparation se déplacent rapidement entre les sites endommagés, courant contre la montre et la température.
Le mot "chantage", utilisé par les responsables ukrainiens, signale plus qu'une simple frustration. Il reflète une perception que l'énergie — autrefois un pont entre l'Est et l'Ouest — s'est durcie en une monnaie d'échange dans un continent fracturé. Les représentants hongrois et slovaques ont rejeté cette caractérisation, décrivant leurs positions comme pratiques plutôt que politiques.
Au-delà des déclarations et des contre-déclarations se cache une vérité plus silencieuse : la carte énergétique de l'Europe est encore en train d'être réécrite. De nouveaux terminaux s'élèvent le long des côtes, les contrats se déplacent vers la Norvège, les États-Unis et le Qatar, et les projets renouvelables s'accélèrent. Pourtant, en ce moment présent, les pipelines à travers l'Ukraine continuent de transporter non seulement du gaz mais aussi le poids de la diplomatie en temps de guerre.
Alors que la nuit s'installe sur Kyiv, les fenêtres brillent contre l'obscurité précoce. Quelque part à l'ouest, des vannes sont ajustées, des compteurs vérifiés, des accords pesés. Le différend pourrait se résoudre par la négociation, comme tant d'autres avant lui. Mais il souligne comment, dans cette longue guerre, même les courants invisibles de l'énergie peuvent devenir des lignes de tension visibles — des fils qui lient les villes ensemble, et parfois les tirent à part.
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Sources Reuters BBC News Politico Europe Commission européenne Associated Press
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