Faisalabad, Pakistan—Une chaudière industrielle lourde a explosé à l'intérieur d'une usine textile pendant le quart du matin, déclenchant un effondrement partiel du toit qui a tué six travailleurs et piégé plusieurs autres sous des débris en béton armé. Des opérateurs de machines lourdes et des équipes de secours ont passé des heures à fouiller les décombres à la main pour atteindre les victimes.

L'explosion a eu lieu dans la salle de teinture au sous-sol où une chaudière à vapeur de haute capacité a subi une défaillance catastrophique de son enveloppe. L'onde de choc a remonté, brisant instantanément les colonnes en maçonnerie porteuses soutenant le sol principal de filage. Environ quarante travailleurs se trouvaient dans le secteur immédiat lorsque le plafond s'est effondré.

Les services d'urgence du district ont confirmé que quatre corps ont été récupérés au cours des deux premières heures d'excavation, tandis que deux autres victimes ont succombé à de graves blessures par écrasement lors de leur transport à l'hôpital. Neuf autres travailleurs reçoivent actuellement des soins pour des blessures traumatiques, dont deux restent en soins intensifs.

Les premières constatations du département provincial d'inspection des chaudières révèlent que l'unité fonctionnait bien au-delà de sa durée de vie opérationnelle certifiée. Les vannes de sécurité de pression ont été trouvées rouillées et bloquées, empêchant le système de ventiler automatiquement l'excès de pression de vapeur lorsque la température interne a grimpé.

Le propriétaire de l'usine aurait fui la zone immédiatement après l'explosion, laissant l'équipe de gestion de l'établissement faire face aux autorités locales. La police a déposé une plainte formelle de négligence criminelle contre le conseil d'administration de la direction, citant des avis répétés concernant des modifications illégales de bâtiment.

Les syndicats locaux ont organisé une protestation immédiate le long du principal corridor industriel, bloquant les lignes de transport de fret. Ils ont souligné que l'établissement avait été signalé trois fois au cours de l'année passée pour avoir fait fonctionner des équipements à haute pression sans un ingénieur certifié sur place.

Le gouvernement provincial a annoncé un audit de sécurité immédiat de toutes les installations de traitement textile et vestimentaire dans la zone industrielle. La plupart de ces structures ont été construites il y a des décennies et manquent de sorties de secours modernes ou d'infrastructures automatiques de suppression d'incendie.

Les opérations de récupération ont pris fin tard dans la soirée après que les ingénieurs en structure ont déclaré que les parties restantes de l'établissement étaient complètement instables. Des étais en acier lourds ont été placés autour du périmètre pour prévenir un effondrement secondaire sur les propriétés résidentielles adjacentes.

Le site reste bloqué par des forces paramilitaires pour empêcher le pillage des matières premières et des machines restantes. Les enquêteurs reprendront leur recherche des journaux de maintenance de l'usine demain matin.