غالبًا ما يستقر ضباب هادئ فوق الشواطئ الساحلية قبل الفجر، حيث تلتقي أمواج المحيط الهادئ بالرمال وتلامس نسائم الملح الصخور. على شواطئ كاليفورنيا، كانت الفقمات جزءًا من هذا الإيقاع الطبيعي منذ زمن طويل، حيث تُعتبر تجمعاتها الموسمية علامة على أنماط الطبيعة المستمرة. ومع ذلك، أبلغ العلماء هذا الأسبوع عن فصل جديد مقلق في هذه القصة: للمرة الأولى، تم تأكيد سلالة قاتلة من إنفلونزا الطيور في الفقمات الشمالية على طول ساحل ولاية الذهب.
أعلن الباحثون في جامعة كاليفورنيا، ديفيس، وجامعة كاليفورنيا في سانتا كروز أن سبعة جراء فقمات تم فطامها في منتزه آينو نيوفو قد اختبرت إيجابية لفيروس إنفلونزا الطيور شديدة الضراوة (HPAI) H5N1. تم إجراء الاختبارات التي أكدت الفيروس بواسطة مختبر الخدمات البيطرية الوطنية التابع لوزارة الزراعة الأمريكية بعد أن لاحظت الفرق الميدانية أعراضًا غير عادية وجمعت عينات للتحليل.
تُعرف سلالة H5N1 بشدتها في الطيور وقد تسببت سابقًا في نفوق جماعي في ثدييات بحرية أخرى. في عام 2023، دمرت تفشيات مماثلة أعداد الفقمات الجنوبية في الأرجنتين وأجزاء من أمريكا الجنوبية، مع آلاف الوفيات بين الجراء الصغيرة وثدييات أخرى. في كاليفورنيا، يمثل هذا الاكتشاف كلًا من أول حالات مؤكدة من إنفلونزا الطيور هذه في نوع من الثدييات البحرية في الولاية وأول اكتشاف معروف في الفقمات الشمالية.
كان العلماء قد زادوا من مراقبة مستعمرة آينو نيوفو في السنوات الأخيرة، مدركين أنه مع انتشار H5N1 بين الطيور وثدييات أخرى، قد يتسرب الفيروس إلى تجمعات لم تتأثر سابقًا. يبدو أن جهودهم قد مكنت من أحد أوائل اكتشافات التفشي في الثدييات البحرية المتجولة.
في الموقع شمال سانتا كروز، كان حوالي 1,350 فقمة موجودة على الشاطئ عندما بدأت الأعراض في الظهور في منتصف فبراير. لاحظ الباحثون علامات تنفسية وعصبية، بما في ذلك الضعف والارتعاش، في بعض من الفقمات الصغيرة قبل أخذ العينات للاختبار.
استجابةً لذلك، أغلقت حدائق ولاية كاليفورنيا مؤقتًا مناطق مشاهدة الفقمات الشهيرة وألغت الجولات الإرشادية لبقية الموسم لتقليل الاضطراب المحتمل والسماح للمسؤولين بالتركيز على المراقبة والتحقيق. بينما لم يتم إصدار العدد الإجمالي لوفيات الفقمات المرتبطة بهذا التفشي، قال المسؤولون إن ظهور هذا الفيروس في الثدييات البحرية يمثل مصدر قلق كبير لخبراء صحة الحياة البرية.
على الرغم من الأخبار المقلقة لمتخصصي الحفاظ على الحياة البرية، تقول السلطات إن الخطر على الجمهور العام لا يزال منخفضًا جدًا. يستمر الخبراء في نصح الناس والحيوانات الأليفة بتجنب الاتصال بالحيوانات المريضة أو الميتة، وأن يتم الإبلاغ عن مشاهدات الثدييات البحرية المريضة للسلطات المعنية.
لقد كان فيروس H5N1 ينتشر بين تجمعات الطيور ومجموعة من الأنواع الأخرى على مستوى العالم لعدة سنوات، مؤثرًا على الدواجن التجارية، والطيور البرية، وحتى الثدييات بما في ذلك الماشية والبشر في حالات نادرة. قال الباحثون إن المراقبة المستمرة والجهود التعاونية بين المؤسسات الفيدرالية والولائية والأكاديمية ضرورية بينما يعملون على فهم تداعيات هذا التفشي الأخير على صحة الحيوانات والأنظمة البيئية الأوسع.
تنبيه حول الصور الصور في هذه المقالة هي رسومات مولدة بواسطة الذكاء الاصطناعي، تهدف فقط إلى المفهوم.
المصادر: صحيفة لوس أنجلوس تايمز SFGate ميراج نيوز بيان صحفي من جامعة كاليفورنيا ديفيس إعلان جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
