Lokoja, Nigeria—Douze personnes sont confirmées mortes après que leur bateau a chaviré sur le fleuve Niger aujourd'hui. Le navire transportait des passagers à travers l'eau lorsqu'il a heurté un obstacle submergé et a commencé à prendre l'eau. Des courants forts ont rapidement submergé l'embarcation, la faisant chavirer en plein courant.

Des témoins sur la rive affirment que le bateau a disparu sous la surface en quelques minutes. Ceux qui savaient nager ont réussi à atteindre les rives, mais la majorité est restée piégée alors que le navire dérivait en aval. Des pêcheurs locaux ont rejoint l'effort pour tirer les survivants de la rivière, mais n'ont pas pu atteindre tout le monde à temps.

Le fleuve est actuellement en crue en raison des pluies saisonnières, ce qui rend la navigation dangereuse pour les petites embarcations non motorisées. Les autorités déclarent que le bateau était surchargé et manquait de gilets de sauvetage suffisants pour les passagers à bord. Cette négligence a contribué de manière significative au nombre élevé de décès.

Les équipes de recherche et de sauvetage ont fouillé les rives pendant plusieurs heures. Elles ont récupéré douze corps, confirmant la perte de vies. Il n'y a pas de décompte officiel du nombre de personnes à bord au moment de l'incident, laissant certaines familles inquiètes pour les individus non comptabilisés.

L'incident rappelle de manière frappante les risques associés au transport fluvial dans cette région. De nombreuses personnes dépendent de ces services de ferry informels pour atteindre les marchés et les écoles. Malgré les avertissements répétés des responsables de la sécurité maritime, les opérateurs ignorent fréquemment les limites de capacité.

La police recherche le propriétaire du bateau, qui aurait fui la région après le rapport de l'accident. Les survivants sont interrogés pour établir un tableau de ce qui s'est exactement passé dans les derniers instants avant le chavirement. Leurs récits mentionnent systématiquement le déséquilibre soudain de l'embarcation.

Les leaders communautaires se rassemblent au bord de la rivière pour apporter leur soutien aux familles en deuil. L'ambiance est solennelle alors que les gens regardent l'eau, attendant d'éventuels signes supplémentaires des passagers disparus. Il n'y a pas de discussion officielle sur la reprise du transport fluvial dans la région.

Les opérations de recherche se poursuivront jusqu'à ce que le niveau de la rivière baisse ou que tous les corps soient retrouvés. Les autorités appellent à une application stricte des réglementations de sécurité pour tous les opérateurs de bateaux sur le fleuve. L'épave n'a pas encore été récupérée du lit de la rivière.