مونغ كوك، هونغ كونغ—تدفقت سحب كثيفة من الدخان الأسود من الطوابق العليا لمبنى سكني مقسم في منطقة مونغ كوك المزدحمة بعد ظهر اليوم، مما أجبر عشرات السكان على الإخلاء الطارئ إلى الشوارع المزدحمة أدناه. أرسلت إدارة خدمات الإطفاء ثمانية سيارات إطفاء وثلاث سيارات إسعاف إلى مكان الحادث بعد تلقيها عدة مكالمات استغاثة بشأن حريق نشط في المطبخ الذي اخترق الجدران الداخلية لوحدة سكنية في الطابق الثالث.

كان الهيكل المستهدف، وهو مبنى "تونغ لاو" قديم يفتقر إلى أنظمة الرش الحديثة، يمثل تحديات لوجستية فورية لفرق الإطفاء المستجيبة. عرقلت السلالم الضيقة والأقسام السكنية المقسمة عمليات البحث والإنقاذ الأولية حيث انتشر الدخان عموديًا عبر الهيكل. تقدم رجال الإطفاء الذين يرتدون أجهزة التنفس في السلم المركزي مع خطوط خرطوم عالية الضغط بينما نشرت الفرق الخارجية منصة سلم هيدروليكية للوصول إلى النوافذ الخارجية.

على الأرض، أقامت الشرطة محيط أمان فوري، مغلقةً جزءًا من شارع السوق المزدحم لاستيعاب المعدات الطارئة الثقيلة. تجمع السكان المشردون، بعضهم يحمل حيوانات أليفة وأغراض شخصية بسيطة، خلف الحواجز بينما كان الدخان يتصاعد عبر لافتات المتاجر المضيئة. أظهرت أجهزة مراقبة جودة الهواء في المنطقة المحيطة ارتفاعًا مؤقتًا في المواد الجسيمية بينما كانت المواد الاصطناعية داخل الشقة تحترق.

أقام المسعفون محطة فرز على الرصيف لعلاج السكان الذين يفرون من الممرات المختنقة. تلقى ثلاثة أفراد، بما في ذلك امرأة مسنّة من الطابق الرابع، علاجًا بالأكسجين عالي التدفق بسبب استنشاق الدخان الحاد قبل نقلهم إلى سيارات الإسعاف لمزيد من التقييم في مستشفى كوانغ وا. أكد المسؤولون الطبيون أن جميع المرضى الثلاثة كانوا واعين ومستقرين عند مغادرتهم المنطقة الساخنة.

أكد قائد ميداني من إدارة خدمات الإطفاء أن الحريق تم السيطرة عليه خلال خمسة وثلاثين دقيقة من النشر الأولي، مما منع النيران من الانتقال إلى الكتل السكنية المجاورة. "كان الحريق مركزًا بشدة في وحدة مقسمة خلفية، وكان التحدي الرئيسي لدينا هو التنقل عبر طرق الخروج الداخلية المزدحمة بشدة،" أفاد القائد خلال تنفيذ موجز للصحافة. لا يزال سبب الاشتعال الرسمي قيد التحقيق الفني النشط من قبل المحققين المتخصصين في الحرائق.

تشير المقابلات الأولية مع سكان المبنى إلى أن صندوق كهرباء مثقل بالقرب من منطقة الطهي المشتركة قد يكون قد أشعل سلسلة الاشتعال الأولية. غالبًا ما تعمل الوحدات المقسمة في هذه الهياكل القديمة على شبكات كهربائية غير كافية لم تكن مصممة لتحمل الحمل المتزامن لوحدات التكييف الحديثة والأجهزة المطبخية ذات الأمبير العالي. تظل الضعف الهيكلي لهذه المباني قضية سلامة مستمرة للجهات التنظيمية البلدية.

وصل مفتشو إدارة المباني إلى الموقع بعد فترة وجيزة من إخماد الحريق لإجراء تقييم فوري لسلامة الهيكل للأرضيات المتضررة. أثر الضرر الناتج عن المياه من جهود الإطفاء على الوحدات السفلية، مما أجبر مستأجرين إضافيين على البحث عن مأوى مؤقت من خلال قنوات الرعاية الاجتماعية البلدية. لا تزال الخرسانة الخارجية حول نوافذ الطابق الثالث محترقة بشدة، مع زجاج محطّم متناثر على الرصيف أدناه.

فتحت مكتب المنطقة قاعة مجتمع مؤقتة لإيواء العائلات المشردة بينما تعمل شركات المرافق على عزل خطوط الكهرباء المتضررة واستعادة خدمات الغاز للأقسام غير المتأثرة من الكتلة. تبقى وحدات الشرطة متمركزة عند المدخل الرئيسي لمنع الدخول غير المصرح به بينما تواصل الفرق الجنائية عمليات التفتيش الداخلية. لم يتم الإعلان عن أي جدول زمني بشأن متى سيسمح للسكان بالعودة إلى شققهم.