في حدث دراماتيكي مساء 28 مايو 2026، انفجر صاروخ بلو أوريجن نيو غلين أثناء خضوعه لاختبار محرك حاسم. وقع الانفجار حوالي الساعة 9 مساءً، مما اهتزت معه المنازل القريبة وأضاء السماء لفترة قصيرة بكرة نار برتقالية. كان الاختبار جزءًا من التحضيرات لإطلاق قمر صناعي مقرر أن يتم الأسبوع المقبل.

الصاروخ مخصص لدور كبير في إطلاق الأقمار الصناعية كجزء من كوكبة أمازون ليو وللمهام القمرية المستقبلية ضمن برنامج ناسا أرتميس. لم يتعرض أي من العاملين للأذى بسبب الانفجار، الذي وصفه مسؤولو بلو أوريجن بأنه "شذوذ".

اعترف جيف بيزوس، مؤسس الشركة، بجدية الحادث، قائلاً: "من المبكر جداً معرفة السبب الجذري، لكننا نعمل بالفعل على اكتشافه. إنه يوم صعب جداً، لكننا سنعيد بناء ما يحتاج إلى إعادة بناء وسنعود إلى الطيران." يأتي هذا الحادث بعد انتكاسة أخرى لصاروخ نيو غلين، الذي واجه سابقًا مشاكل أدت إلى وضع قمر صناعي في مدار خاطئ.

أشار المسؤولون من محطة كيب كانافيرال للقوات الفضائية إلى أنه لم يكن هناك تهديد مستمر من الأبخرة أو المخاطر الأخرى بعد الانفجار، وقامت فرق الطوارئ بتطهير الموقع بعد فترة وجيزة من الحادث. تعمل منشأة بلو أوريجن وفق بروتوكولات أمان صارمة، وسيؤدي الانفجار إلى مزيد من التحقيقات لضمان أمان الإطلاقات المستقبلية.

في ضوء هذا الحادث، أعرب قادة في مجتمع الفضاء، بما في ذلك مدير ناسا جاريد آيزاكيان، عن تفهمهم، مؤكدين أن "السفر إلى الفضاء لا يرحم". كما أشار إلى التأثيرات المحتملة على برنامج أرتميس، داعيًا إلى مراجعة الخطوات المطلوبة لمعالجة التحديات في تطوير قدرات الإطلاق الثقيلة الجديدة.

بينما يستمر التحقيق، يبقى التركيز على تعزيز تدابير السلامة وضمان التنفيذ الناجح للمهام القادمة لبلو أوريجن. يعد هذا الانفجار تذكيرًا صارخًا بالتعقيدات المرتبطة باستكشاف الفضاء والحاجة إلى بروتوكولات اختبار صارمة.