GILPIN COUNTY, Colo. — Un hélicoptère MH-60 Black Hawk de l'Armée américaine, affecté au célèbre 160th Special Operations Aviation Regiment (SOAR), connu sous le nom de "Night Stalkers", s'est écrasé dans le terrain montagneux escarpé du Colorado lors d'un vol d'entraînement de routine. Malgré la gravité de l'accident, les services d'urgence ont confirmé que les quatre membres d'équipage à bord avaient survécu sans blessures signalées.
L'appareil est tombé sur la pente orientale fortement boisée du mont Thorodin, situé dans le comté de Gilpin, juste au nord du parc d'État de Golden Gate Canyon et à l'ouest de Denver. Les premiers intervenants des agences d'urgence locales ont rapidement accédé au site de l'accident, confirmant qu'il n'y avait pas de feu post-impact ni de fuite de carburant dangereuse autour de l'épave.
Le 160th Special Operations Aviation Regiment, basé à Fort Campbell, Kentucky, fournit un soutien aérien spécialisé en hélicoptère pour les forces d'opérations spéciales générales et les missions internationales. Les pilotes de l'unité sont renommés pour opérer dans des conditions de vol extrêmes, à haute altitude et dans des environnements nocturnes.
Les responsables militaires ont officiellement classé l'incident comme un "accident aérien" survenu lors de manœuvres d'entraînement à haute altitude de routine. Suite à l'atterrissage forcé, le Commandement des opérations aériennes spéciales de l'Armée américaine a immédiatement lancé une enquête de sécurité active pour déterminer les facteurs mécaniques ou environnementaux potentiels impliqués. Pendant ce temps, les adjoints du shérif local et les équipes de sauvetage en montagne ont coordonné étroitement avec le personnel militaire sur place pour sécuriser le périmètre de l'accident et aider à évaluer la structure de l'appareil tombé.
Les autorités ont salué l'habileté et le sang-froid de l'équipage de vol lors de l'atterrissage d'urgence, notant que leur capacité à poser en toute sécurité l'hélicoptère à moteurs jumeaux dans un terrain forestier dense a évité une catastrophe potentiellement mortelle. Le conseil de sécurité de l'Armée reste sur place pour inspecter l'appareil avant que les efforts de récupération ne commencent.
Bien que des photographies aériennes de la scène aient révélé des dommages substantiels aux pales du rotor principal — qui se sont cassées près du mât du rotor lors de l'impact — la structure de l'appareil elle-même est restée largement intacte. Les équipes de récupération militaires sont maintenant chargées de l'opération logistique complexe d'extraction de l'appareil lourd et spécialisé des pentes abruptes de 10 000 pieds du mont Thorodin et du terrain boisé dense.
Alors que l'enquête de sécurité commence, les experts en aviation soulignent que les conditions environnementales en haute altitude présentent des exigences uniques pour les aéronefs à voilure tournante, rendant l'atterrissage d'urgence sûr de l'équipage d'autant plus remarquable compte tenu de la topographie impitoyable de la chaîne Front Range.
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