نادراً ما يكشف الكون عن هيكله دفعة واحدة. بدلاً من ذلك، يقدم شظايا - إشارات خافتة تحمل عبر مسافات شاسعة، تنتظر بصبر أن يتم تفسيرها. من خلال أدوات متزايدة التعقيد، يواصل علماء الفلك تجميع هذه الشظايا في صورة أوضح للكون. يمثل الإنجاز الأخير لمرصد مصفوفة الكيلومتر المربع خطوة مهمة أخرى في هذا المسعى.

قام العلماء الذين يعملون مع مرصد مصفوفة الكيلومتر المربع (SKAO) بإنتاج ما يوصف بأنه أكبر خريطة مغناطيسية للكون تم إنشاؤها على الإطلاق. يوفر هذا الاختراق للباحثين رؤية غير مسبوقة للحقول المغناطيسية الكونية الموزعة عبر مناطق شاسعة من الفضاء.

تلعب الحقول المغناطيسية دورًا مهمًا ولكنه لا يزال غير مفهوم جيدًا في تطور المجرات، ومجموعات المجرات، والهياكل الكبيرة الأخرى. على الرغم من أهميتها، فإن رسم خرائط هذه الحقول عبر المسافات الكونية قد شكل تحديات تقنية كبيرة لفترة طويلة.

باستخدام تقنيات متقدمة في علم الفلك الراديوي، قام الباحثون بتحليل إشارات راديوية مستقطبة صادرة عن مجرات بعيدة ومصادر سماوية أخرى. توفر هذه الإشارات معلومات قيمة حول البيئات المغناطيسية التي تم مواجهتها خلال رحلتها عبر الكون.

من المتوقع أن تساعد الخريطة الجديدة العلماء في التحقيق في كيفية نشوء الحقول المغناطيسية وتطورها على مدى مليارات السنين. قد يؤدي فهم هذه العمليات إلى تحسين النماذج التي تصف تشكيل المجرات والهيكل الكبير للكون.

تم تصميم مرصد مصفوفة الكيلومتر المربع، مع مرافق رئيسية تقع في أستراليا وجنوب إفريقيا، ليصبح أكبر مشروع لعلم الفلك الراديوي في العالم. بمجرد أن يصبح مرصدًا عمليًا بالكامل، سيوسع بشكل كبير قدرة البشرية على استكشاف الكون.

يؤكد الباحثون أن الخريطة المغناطيسية التي تم إنشاؤها حديثًا تمثل فقط لمحة مبكرة عن الإمكانيات العلمية للمرصد. من المتوقع أن تكشف الملاحظات المستقبلية عن تفاصيل أكبر وتدعم الاكتشافات عبر مجالات متعددة من الفيزياء الفلكية.

بينما يواصل علماء الفلك تحسين فهمهم للمغناطيسية الكونية، يوضح مشروع SKAO كيف يمكن أن تسلط التعاون العلمي الدولي الضوء على بعض من أكثر أسرار الكون ديمومة.

تنبيه حول الصور التي تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي: الرسوم التوضيحية المرفقة هي تفسيرات بصرية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي لأغراض تحريرية.