Lisbonne, Portugal—Le gouvernement portugais a ordonné que les drapeaux soient mis en berne aujourd'hui alors que les enquêteurs ont commencé à analyser les débris du funiculaire Ascensor da Glória suite à un déraillement à grande vitesse qui a coûté la vie à dix-sept personnes. Ce système de téléphérique vieux d'un siècle, une attraction touristique principale reliant la Praça dos Restauradores au quartier Bairro Alto, a subi une défaillance mécanique totale pendant l'heure de pointe du soir. La voiture incontrôlée a quitté ses rails en fer avant de s'écraser contre un bâtiment en pierre près du bas de la pente raide.

Les équipes médicales d'urgence ont traité vingt et un survivants dans le étroit couloir pavé de la Calçada da Glória, transférant les blessés les plus graves aux hôpitaux São José et Santa Maria. Les responsables de la protection civile ont confirmé que les victimes comprennent un mélange de navetteurs nationaux et de ressortissants étrangers du Royaume-Uni, du Canada et de Corée du Sud. Un enfant de trois ans figure parmi ceux hospitalisés avec un traumatisme sévère.

Une déclaration préliminaire du Bureau de la prévention et de l'investigation des accidents d'aviation et des accidents ferroviaires a indiqué que le câble de traction principal s'était rompu près de son point d'attache à la voiture descendante. Privé du poids d'équilibrage de la voiture montante, le véhicule descendant a accéléré rapidement sur la pente raide. Le conducteur à bord a appliqué à la fois les freins pneumatiques et les freins manuels d'urgence, mais l'élan a contourné les mécanismes de sécurité.

Les témoins ont décrit un bruit soudain de métal qui se casse suivi du crissement du métal sur la pierre alors que la voiture hors de contrôle prenait de la vitesse en descendant la colline. L'impact a complètement écrasé la cabine avant de la voiture à structure en bois, piégeant les passagers à l'intérieur du châssis éclaté. Les secouristes ont utilisé des outils de découpe hydrauliques lourds pendant plusieurs heures pour extraire les victimes des débris comprimés.

Le maire de Lisbonne, Carlos Moedas, a déclaré trois jours de deuil municipal alors que les techniciens municipaux fermaient les autres lignes de funiculaires historiques de la ville pour des inspections structurelles immédiates. La tragédie met une pression intense sur les protocoles de maintenance de Carris, la société de transport publique responsable du réseau de transport vintage de la ville. Les représentants syndicaux affirment que les plannings de maintenance ont été étirés par des chiffres record de touristes.

Des documents internes de transit révèlent que les récentes inspections des câbles de fer se sont principalement appuyées sur des vérifications visuelles, laissant la fatigue interne du métal non détectée sans tests électromagnétiques spécialisés. La section spécifique du câble qui a échoué était cachée dans le logement d'ancrage interne de la voiture. Les organismes de réglementation avaient précédemment signalé la dépendance aux normes mécaniques héritées mais avaient permis la poursuite des opérations sous des dérogations de transport historique existantes.

Le président Marcelo Rebelo de Sousa et le Premier ministre Luís Montenegro ont assisté à une messe commémorative l'après-midi pour les victimes à l'Igreja de São Domingos à proximité. Le Parlement européen a également observé une minute de silence, abaissant ses drapeaux à Bruxelles pour honorer les touristes étrangers tués dans l'accident. L'intégrité structurelle du bâtiment endommagé près de l'Avenida da Liberdade est actuellement évaluée par des ingénieurs de la ville.

La ligne de transit reste bloquée par du ruban de police alors que les équipes judiciaires documentent les marques le long des rails et que des grues de récupération se préparent à soulever la voiture brisée des pavés. Les représentants légaux de plusieurs groupes de victimes ont déjà annoncé leur intention de déposer des plaintes formelles contre l'autorité de transit pour négligence criminelle. L'épave physique de la voiture numéro un est verrouillée contre la façade en pierre alors que l'enquête se poursuit.