Les législateurs et l'administration Shapiro poussent à mettre fin à la pratique des comtés qui détournent l'argent de la Sécurité sociale dû aux enfants placés

Les législateurs de Pennsylvanie ont renouvelé leurs efforts pour empêcher les comtés d'intercepter les prestations de Sécurité sociale dues aux enfants placés en famille d'accueil. Cette initiative est soutenue par l'administration Shapiro et fait suite à de nouvelles directives fédérales qui imposent aux États de cesser cette pratique. Une enquête menée par Resolve Philly et Spotlight PA a révélé qu'au moins 1 300 enfants en Pennsylvanie ont vu leurs prestations détournées, pour un montant total de plus de 15,7 millions de dollars.

Les représentants d'État Rick Krajewski (D., Philadelphie) et Sheryl Delozier (R., Cumberland) ont coécrit le projet de loi HB 151, qui vise à garantir que ces prestations de survivants de la Sécurité sociale soient préservées pour les jeunes lors de leur transition hors du système de placement familial, plutôt que détournées vers les budgets des comtés.

Lors d'un événement au Capitole le 13 avril, Krajewski a souligné l'importance de cette législation pour l'équité et le respect de la loi fédérale. "Ce qui représente une fraction des dépenses de l'État pourrait faire une énorme différence dans la vie des jeunes en famille d'accueil... Luttons pour l'avenir de ces enfants," a-t-il déclaré.

La nouvelle poussée pour le *HB 151* fait suite à une directive de décembre de l'Administration pour les enfants et les familles, qui a exhorté les gouverneurs à empêcher l'interception des prestations acquises destinées aux jeunes en famille d'accueil. Le projet de loi bénéficie déjà d'un soutien bipartisan, avec plusieurs co-sponsors des deux partis, démontrant un rare consensus politique autour de cette question urgente.

Les défenseurs soutiennent que la législation non seulement fournit un soutien financier nécessaire, mais aide également à créer un processus standardisé pour que les jeunes en famille d'accueil puissent accéder à leurs prestations auxquelles ils ont droit. Le *Département des services humains* de l'État a indiqué qu'il collabore activement avec les législateurs pour mettre en œuvre un tel système.

L'impact émotionnel de cette pratique est souligné par des défenseurs des jeunes comme Bree Hood, qui a partagé son expérience personnelle de manque de soutien financier lors de sa transition hors du système de placement familial. Elle a noté : "Personne ne m'a jamais fait prendre conscience du soutien auquel j'avais droit."

Alors que l'État lutte avec la nécessité de réformer son système de placement familial, les défenseurs soulignent les risques significatifs auxquels sont confrontés les jeunes en famille d'accueil, y compris l'instabilité du logement et le chômage. Ils soutiennent que l'accès à leurs prestations légitimes pourrait profondément modifier leur trajectoire alors qu'ils entrent dans l'âge adulte.

Le mouvement pour faire passer le HB 151 signifie un engagement plus large à garantir que les enfants en famille d'accueil reçoivent les prestations destinées à leur bien-être, plaidant pour la dignité et un soutien adéquat dans un système qui a historiquement négligé leurs besoins.