Lagos, Nigéria—Les équipes de secours ont conclu leurs opérations à Alakija vendredi après avoir récupéré neuf corps d'un complexe commercial de trois étages effondré. La structure s'est effondrée jeudi matin le long de la très fréquentée autoroute Lagos-Badagry. Vingt-sept survivants ont été extraits des décombres et transportés dans des hôpitaux voisins pour des soins d'urgence.

Le bâtiment servait de centre pour les commerçants locaux et les clients. Des témoins ont décrit un effondrement soudain et tonitruant qui a envoyé des nuages de poussière à travers la route. De nombreuses victimes ont été piégées sous de lourdes dalles de béton et des barres de fer pendant des heures.

Les secouristes ont travaillé toute la nuit en utilisant des machines lourdes pour soulever les débris. Des responsables de l'agence de gestion des urgences de l'État ont dirigé l'effort multi-agences. Ils ont utilisé un équipement spécialisé pour localiser ceux qui signalaient leur besoin d'aide sous les fondations.

La plupart des défunts étaient des petits entrepreneurs travaillant au rez-de-chaussée. Un jeune enfant faisait partie des victimes confirmées. Leurs familles se sont rassemblées près du site vendredi alors que les autorités commençaient la tâche macabre d'identifier les corps.

Les experts critiquent depuis longtemps les normes de construction dans les villes satellites en pleine expansion de Lagos. L'infrastructure vieillissante et l'utilisation de matériaux de mauvaise qualité sont des déclencheurs courants de telles catastrophes. Le gouvernement de l'État a ordonné une enquête formelle sur l'intégrité structurelle du complexe.

Les secouristes ont rencontré des défis significatifs pour naviguer dans l'instable tas d'acier et de pierre. Les rues étroites d'Alakija ont entravé le mouvement des grandes grues, obligeant les équipes à compter sur le travail manuel. Des entrepreneurs locaux et des bénévoles ont aidé lors de la phase finale de recherche.

Des questions demeurent concernant les permis de construire et les rénovations récentes. Des inspecteurs visitent maintenant les structures environnantes pour évaluer leurs niveaux de risque. Les résidents du quartier craignent que cet incident ne soit un symptôme de défaillances réglementaires plus larges.

Les opérations se sont orientées vers le déblaiement complet du site. La police maintient une barrière pour protéger la zone pendant que les équipes médico-légales photographient les débris. La cause de l'effondrement soudain n'a pas encore été déterminée.