Jordan, Hong Kong—Un incendie violent a ravagé un appartement partitionné à l'intérieur d'un vieil immeuble locatif vendredi soir, tuant un locataire de soixante-neuf ans et forçant quatre-vingt-dix résidents à fuir dans les rues. L'incendie s'est déclaré à 18h15 dans une unité du quatrième étage qui avait été illégalement divisée en six cabines de vie individuelles. Les équipes de pompiers ont déployé deux jets d'eau et mobilisé trois équipes d'appareils respiratoires pour lutter contre la fumée dense.

La Division des services d'incendie de Hong Kong a confirmé que les équipes de secours ont découvert l'homme âgé, inanimé, piégé à l'intérieur d'une pièce de deux mètres sans fenêtre, près du centre de l'appartement. La disposition étroite et les couloirs internes étroits bloquaient son chemin d'évasion alors que la fumée toxique remplissait la structure partitionnée en quelques minutes. Les paramédics ont déclaré le victime morte sur les lieux en raison d'un traumatisme avancé par inhalation de fumée.

Les intervenants d'urgence ont utilisé des échelles extensibles pour secourir douze résidents par les fenêtres des étages supérieurs alors que la fumée épaisse obstruait complètement l'unique escalier en béton de l'immeuble. La panique a éclaté le long de la rue étroite alors que les locataires fuyant, beaucoup portant de jeunes enfants et des parents âgés, remplissaient les ruelles. Les familles déplacées ont été dirigées vers un centre communautaire temporaire géré par les autorités de district.

Une enquête préliminaire menée par des inspecteurs de sécurité a révélé que la surcharge des boîtes à fusibles électriques temporaires à l'intérieur de l'appartement avait probablement déclenché l'incendie initial. Les appartements subdivisés présentent régulièrement des systèmes de câblage improvisés et non conformes, conçus pour distribuer de l'électricité à plusieurs unités de climatisation et appareils de cuisson indépendants simultanément. Cette configuration de système crée un risque persistant de défaillance électrique.

Des groupes de bien-être social sont arrivés sur les lieux pour coordonner un abri d'urgence et une aide financière pour les dizaines de locataires à faible revenu laissés sans abri par la destruction de la propriété. Les immeubles subdivisés dans la banlieue de Jordan sont notoires pour avoir violé les ordonnances de sécurité incendie de base, manquant souvent d'extincteurs fonctionnels, de panneaux de sortie d'urgence ou de couloirs communs dégagés.

Les inspecteurs gouvernementaux ont scellé l'ensemble des quatrième et cinquième étages de l'immeuble en béton en raison de graves dommages structurels causés par la chaleur et d'importants dégâts d'eau dus aux efforts de suppression de l'incendie. Le Département des bâtiments a lancé une enquête concomitante sur le propriétaire de la propriété pour avoir effectué des modifications non autorisées qui ont compromis la sécurité de l'immeuble.

Des travailleurs médico-légaux ont transféré le corps du locataire décédé à la morgue publique pour une évaluation post-mortem formelle. Les voisins ont décrit la victime comme un retraité solitaire qui avait résidé dans la petite cabine pendant plus de quatre ans en raison du manque d'options de logement public disponibles dans la ville.

Les responsables des incendies ont conclu leur analyse physique initiale sur place tard vendredi soir, remettant la propriété à des agents de police chargés de maintenir le cordon structurel.

L'immeuble reste sous un ordre de fermeture partielle pendant que des équipes d'ingénierie inspectent les murs de l'escalier commun en béton pour des fissures thermiques profondes.