بدأت أول عملية حفر اختبارية في أعماق البحار لعناصر الأرض النادرة على عمق 6000 متر في يناير 2026. في 12 يناير 2026، غادرت سفينة استكشاف من ميناء شيميزو (مدينة شيزوكا) لإجراء حفر اختبار لعناصر الأرض النادرة الموجودة في الطين قبالة ميناميتورشيما في جزر أوغاساوارا، تحت مشروع تقوده مكتب الوزراء. عادت السفينة إلى الميناء في 14 فبراير، وسيتم تحليل عينات الطين المجمعة بالتفصيل في المرافق المحلية، مع نشر نتائج الاختبار في عام 2026. تتضمن عملية الحفر هذه خفض آلة تعدين متصلة بأنبوب رفع الطين من سفينة الاستكشاف في أعماق البحار "تشكييو" إلى قاع البحر على عمق حوالي 6000 متر، وإجراء اختبارات الاتصال والتعدين لتأكيد رفع الطين إلى السفينة. إذا كانت ناجحة، فستكون هذه مشروعًا تاريخيًا يمثل أول استعادة للطين الغني بالعناصر الأرضية النادرة من أعماق البحار في العالم.
احتياطيات ضخمة من الموارد والقيمة الاستراتيجية
"طين العناصر الأرضية النادرة بتركيز فائق"
في عام 2013، اكتشف مختبر البروفيسور ياسوهيرو كاتو في جامعة طوكيو كميات هائلة من "طين العناصر الأرضية النادرة"، وهو مورد نظيف من الجيل التالي، في المياه حول ميناميتورشيما ضمن المنطقة الاقتصادية الخالصة لليابان (EEZ). يُقال إن طين العناصر الأرضية النادرة المكتشف في ميناميتورشيما له درجة أعلى بـ 20 مرة من المناجم الأرضية الصينية.
اكتشاف عقيدات المنغنيز أيضًا
بالإضافة إلى العناصر الأرضية النادرة، أكدت مسح مفصل تم تكليفه من قبل مؤسسة نيبون في يونيو 2024 أن عقيدات المنغنيز موزعة بشكل مستمر عبر منطقة شاسعة تتجاوز 10000 كيلومتر مربع. عقيدات المنغنيز غنية بالكوبالت والنيكل، وهما عنصران أساسيان لبطاريات السيارات الكهربائية، مع تقدير أن هذه المنطقة الواعدة وحدها تحتوي على أكثر من 75 عامًا من استهلاك اليابان السنوي من الكوبالت.
قيود تصدير العناصر الأرضية النادرة في الصين واستجابة اليابان
تعميق الاعتماد على الصين
وفقًا لمسح جيولوجي أمريكي، تمثل الصين 70% من الإنتاج العالمي للعناصر الأرضية النادرة وتحتفظ بحصص سوقية عالية في تكرير الخام وإنتاج مغناطيسات العناصر الأرضية.
في أبريل 2025، بدأت الحكومة الصينية فرض قيود صارمة على تصدير سبعة أنواع من العناصر الأرضية النادرة - الساماريوم، والغادولينيوم، والتيربيوم، والديسبروسيوم، واللوتيتيوم، والسكنديم، واليورانيوم - لمنع تحويلها للاستخدام العسكري وضمان الأمن الوطني.
في أبريل، فرضت الحكومة الصينية قيودًا على سبعة أنواع من العناصر الأرضية النادرة كإجراء انتقامي ضد التعريفات الجمركية الأمريكية، مما أدى إلى انخفاض بنسبة 70% على أساس سنوي في صادرات مغناطيسات العناصر الأرضية النادرة في مايو. وقد أثر ذلك على إنتاج محركات الدفع للسيارات الكهربائية (EVs) والسيارات الهجينة (HVs)، مما أثر على صناعة السيارات اليابانية.
إمكانية تطوير مشترك بين الولايات المتحدة واليابان
في قمة اليابان والولايات المتحدة التي عقدت في 28 أكتوبر 2025، ذكرت رئيسة الوزراء سناي تاكايشي "التطوير المشترك بين الولايات المتحدة واليابان لطين العناصر الأرضية النادرة في ميناميتورشيما". وقد وضعت رئيسة الوزراء تاكايشي العناصر الأرضية النادرة كواحدة من أهم قضايا الأمن الاقتصادي، مشددة على الأهمية القصوى لتأمين قنوات توريد متنوعة.
القلق من التدخل الصيني
مع تصاعد التوترات بين الولايات المتحدة والصين في المحيط الهادئ الغربي حيث تقع ميناميتورشيما، أصبحت الأنشطة البحرية الصينية أكثر نشاطًا. وفقًا للمواد التي نشرتها وزارة الدفاع اليابانية في 17 يونيو 2025، دخلت حاملة الطائرات الصينية "لياونينغ" مؤقتًا المنطقة الاقتصادية الخالصة لميناميتورشيما. قد يكون هذا قد تم بهدف تخويف أنشطة استكشاف العناصر الأرضية النادرة.
علاوة على ذلك، وفقًا لبيانات السلطة الدولية لقاع البحر، حصلت الشركة المملوكة للدولة الصينية "بكين بايونير هاي-تيك للتنمية المحدودة" على منطقة تعدين استكشافية لعقيدات المنغنيز في أعالي البحار في المحيط الهادئ الغربي قبالة ميناميتورشيما، مع فترة عقد تمتد من 2019 إلى 2034. تم إعداد هذه المنطقة التعدينية لتكون محاطة بالمنطقة الاقتصادية الخالصة لليابان ومن المحتمل أن تكون مستمرة جيولوجيًا مع الموارد داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة لميناميتورشيما.
الجدول الزمني المستقبلي وطريق الترويج التجاري
اختبارات تجريبية مرحلية
من المقرر إجراء اختبارات حفر كبيرة في فبراير - مارس 2027، بهدف إثبات القدرة على استعادة 350 طنًا من الطين يوميًا. يقول مدير برنامج SIP شيوشي إيشي من مكتب الوزراء: "نريد إنشاء تقنية لاستخراج طين العناصر الأرضية النادرة تقنيًا وحساب ما إذا كان يمكن أن تكون قابلة للتطبيق اقتصاديًا".
الهدف هو التعدين التجاري حوالي عام 2030
مع هيمنة الصين على معظم إنتاج العناصر الأرضية النادرة في العالم، تتقدم الجهود لتطوير الموارد المحلية والاستعداد لاضطرابات محتملة في الواردات بجدية، مع إمكانية بدء التعدين التجاري حوالي عام 2030.
تحديات التمويل
في السنة المالية 2025، تم تلقي تبرعات إجمالية بلغت 105,547,787 ين (332 تبرعًا، بإجمالي تراكمي قدره 206,924,394 ين)، متجاوزة 200 مليون ين لأول مرة. بناءً على ذلك، يتم حاليًا التخطيط التفصيلي لرحلات المسح في المياه حول المنطقة الاقتصادية الخالصة لميناميتورشيما (بما في ذلك أعالي البحار) من السنة المالية 2027 فصاعدًا.
نظرًا لأن رحلات المسح لجمع طين العناصر الأرضية النادرة، التي تشكل جوهر هذا البحث والتطوير، تتطلب نفقات تتجاوز 150 مليون ين لكل رحلة، فإن تأمين التمويل المستمر لا يزال يمثل تحديًا.
التركيز على الشركات ذات الصلة
قال وزير العلوم والتكنولوجيا كيمي أونودا في مؤتمر صحفي في الخامس من الشهر إن "تحقيق نظام إمداد مستقر للعناصر الأرضية النادرة المحلية الذي لا يعتمد على دول معينة هو أمر بالغ الأهمية لأمن اليابان الاقتصادي". هناك توقعات عالية لشركة تويو للهندسة، التي تطور تقنية لاستعادة طين العناصر الأرضية النادرة من 6000 متر تحت سطح البحر بتكليف من JAMSTEC، بالإضافة إلى INPEX وميتسوي لتطوير المحيط، اللتين تمتلكان تقنية تطوير الموارد في أعماق البحار.
تشمل الشركات الأخرى التي تجذب الانتباه كأسهم ذات صلة شركة شين-إيتسو كيميائية، التي لديها تقنية تكرير العناصر الأرضية؛ شركة فوروكاوا للآلات والمعادن، التي تتقدم في تطوير التكنولوجيا لتعدين المعادن النادرة والعناصر الأرضية؛ شركة شيمادزو، التي تتعامل مع تحليل العناصر الأرضية؛ وماروبيني، التي تشارك في أبحاث تطوير مشاريع إنتاج المواد الخام المعدنية الحيوية بما في ذلك المعادن النادرة والعناصر الأرضية في أستراليا.
الخاتمة
يعد مشروع تطوير العناصر الأرضية النادرة في ميناميتورشيما مبادرة مهمة للغاية لتقليل الاعتماد على الصين وتعزيز الأمن الاقتصادي لليابان. إن أول عملية حفر اختبارية في أعماق البحار على عمق 6000 متر التي بدأت في يناير 2026 تمثل تحديًا تقنيًا وتحمل إمكانية تأسيس موقع جديد لليابان كقوة موارد. يتم التركيز على نتائج الاختبارات التجريبية المستقبلية والتقدم نحو تحقيق التعدين التجاري حوالي عام 2030.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
