Une opération internationale ciblant des groupes de criminalité organisée basés en Inde a conduit à 24 arrestations, ont déclaré des responsables américains mardi, y compris des liens présumés avec le meurtre en 2023 au Canada d'un activiste sikh éminent.

L'opération a impliqué des forces de l'ordre travaillant à travers les États-Unis, le Canada et l'Europe alors que les enquêteurs poursuivaient des syndicats criminels accusés de racket, de meurtres ciblés, de fusillades, d'extorsion et de trafic de drogue.

Les responsables ont déclaré que des dizaines de personnes avaient été inculpées après que des actes d'accusation ont été rendus publics, y compris deux accusés de diriger des opérations criminelles mondiales tout en étant emprisonnés en Inde. Ils ont indiqué que presque toutes les personnes inculpées, sauf 10, étaient en détention.

Parmi les accusations figure le meurtre en 2023 du citoyen canadien Hardeep Singh Nijjar, décrit par les procureurs comme un militant né au Punjab lié au mouvement séparatiste Khalistan. Les responsables américains ont allégué que Lawrence Bishnoi, 33 ans, avait ordonné le meurtre depuis la prison en Inde. Ils ont déclaré que l'organisation de Bishnoi était désignée comme une entreprise terroriste au Canada.

Les procureurs ont allégué que Bishnoi recrutait des associés en utilisant une image publique de "patriote" dévot, tout en dirigeant en privé une vaste entreprise criminelle s'étendant sur plusieurs continents. Les autorités ont déclaré qu'elle impliquait des assassinats politiques, des meurtres, des fusillades, de l'extorsion, des enlèvements, du trafic de drogue et de la traite des êtres humains.

Également inculpé, Jaggu Bhagwanpuria, 38 ans, décrit comme un gangster emprisonné en Inde et un associé devenu rival de Bishnoi. Les responsables ont déclaré que Bhagwanpuria avait fondé un gang criminel distinct comptant plus de 1 000 membres à travers les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, l'Europe, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, et avait été accusé de diriger des opérations comprenant des meurtres à la demande, du trafic de drogue, des enlèvements, de l'extorsion et du trafic d'armes.

Les autorités canadiennes ont également lié un ensemble d'accusations à la contrebande de drogue, y compris Ravinder Singh Dhanda, 57 ans, de Vancouver, accusé de faire partie d'un réseau important des centaines de kilogrammes de cocaïne et de méthamphétamine chaque semaine des États-Unis vers le Canada.