SOUTHAMPTON, Royaume-Uni — Un incendie industriel massif a ravagé un dépôt de stockage aux Docks de Southampton mercredi après-midi, le 3 juin 2026, détruisant au moins 33 véhicules et envoyant d'épaisses et âcres volutes de fumée noire s'élever à des milliers de pieds dans le ciel.

Le spectaculaire incendie a déclenché une réponse d'urgence majeure du Service d'incendie et de secours du Hampshire et de l'île de Wight, mettant temporairement à l'arrêt les opérations près des terminaux maritimes affectés.

L'incident a commencé vers 14h15 dans une cour de stockage utilisée pour les véhicules nouvellement importés et les voitures en attente de transit international. Selon des employés du port, le feu a rapidement pris dans une seule rangée de véhicules garés et, alimenté par des vents côtiers forts et des configurations de stationnement serrées, s'est propagé de manière exponentielle d'une voiture à l'autre.

En quelques minutes, la cour de stockage s'est transformée en un véritable enfer. Des explosions de réservoirs de carburant et de pneus éclatant ont résonné à travers le front de mer, forçant les dockers à évacuer les environs immédiats.

La colonne de fumée noire dense était si intense qu'elle était visible à des kilomètres à la ronde à travers le Hampshire, provoquant des centaines d'appels d'urgence de résidents et de conducteurs inquiets sur l'autoroute M27 à proximité.

Plus de 40 pompiers, utilisant huit camions de pompiers et des plateformes élévatrices spécialisées, ont été dépêchés aux docks. Les équipes ont dû faire face à des conditions éprouvantes alors qu'elles luttaient contre une chaleur radiante intense et des fumées toxiques pour empêcher les flammes de se propager aux conteneurs maritimes adjacents et aux infrastructures portuaires de grande valeur.

Utilisant de la mousse haute pression et des jets d'eau, les équipes ont attaqué le brasier sur plusieurs flancs. Il a fallu un peu plus de deux heures aux équipes d'urgence pour maîtriser le feu et stopper la progression des flammes.

"Nos équipes ont travaillé exceptionnellement dur dans des conditions difficiles et chaudes pour contenir l'incendie et prévenir une catastrophe beaucoup plus grande au sein du terminal portuaire," a déclaré un commandant d'incident du Service d'incendie du Hampshire sur les lieux. "Un total de 33 véhicules ont été gravement endommagés ou complètement détruits par le feu, mais heureusement, aucune blessure n'a été signalée parmi le personnel du port ou les services d'urgence."

Associated British Ports (ABP) a confirmé que bien que l'incident ait causé des perturbations localisées et une accumulation de fumée sur certains quais, le port dans son ensemble est resté opérationnel. Des agents de l'agence environnementale ont également été déployés pour surveiller la qualité de l'air et gérer le ruissellement d'eau provenant des efforts de lutte contre l'incendie dans l'estuaire environnant.

Une enquête officielle sur la cause profonde de l'incendie a été lancée par les enquêteurs de la lutte contre l'incendie. Les premières théories se concentrent sur un éventuel défaut électrique ou une batterie lithium-ion compromise dans l'un des véhicules nouvellement livrés, qui aurait pu déclencher la réaction en chaîne initiale.

Les équipes de sécurité portuaire et de criminalistique incendie resteront sur place jusqu'à la nuit, éteignant les points chauds et examinant les images de vidéosurveillance pour déterminer exactement comment cet incendie coûteux a commencé.